Un día, una zorra hambrienta deambulaba por el campo, buscando desesperadamente algo que comer. Tenía el estómago vacío y la tripita ya le rugía. «Ay, si pudiera encontrar un trocito de queso en algún sitio», suspiró y siguió caminando despacio por el bosque.
De repente, un cuervo empezó a dar vueltas sobre su cabeza. Llevaba un buen trozo de queso en el pico, que acababa de recoger del alféizar de la ventana de una casita. Se sentó en una rama gruesa del árbol y empezó a disfrutar de su manjar. El queso desprendía un aroma delicioso y a la zorra se le hizo la boca agua al instante.
Observaba al cuervo en la rama, y comprendió que debía idear una forma de conseguir aquel apetitoso bocado. Pero, ¿cómo? No podía trepar al árbol. Sin embargo, era lista y sabía que a cada uno se le gana de una manera distinta. Con el cuervo pensó en usar la adulación.
Así que la zorra se sentó bajo el árbol, levantó la cabeza y empezó a elogiar al cuervo:
—¡Ay, cuervo, realmente eres el más hermoso entre todos los pájaros! Tus plumas negras brillan de forma maravillosa, y parecen de seda. Y esa postura tan orgullosa… ¡como si fueras la reina del cielo! Lo único que me apena es que dicen que tu voz no es muy bonita…
A la corneja le gustaron aquellas palabras. El orgullo le hizo agrandar las alas, pero el último comentario la molestó. —¿Cómo que no tengo una voz preciosa? —exclamó ofendida. —¡Ahora verás lo hermoso que sé cantar! Y, sin advertir la trampa, abrió el pico de par en par para presumir de su graznido.
En ese instante, el queso cayó y fue a parar directamente a los pies de la zorra. Ella se lanzó sobre él de inmediato, lo cogió y huyó con él hasta su madriguera.
El cuervo se quedó sentado en la rama con el pico vacío y pensó para sí: «Esto me lo tengo merecido.» La próxima vez no me dejaré engañar tan fácilmente por halagos.»