Cómo el hormiguito Paco descubrió quién pintó el bosque

Más allá de siete prados verdes y un bosque muy grande había un hormiguero pequeñito. Allí vivía, entre otros, el hormiguito Paco. Era curioso y alegre, y le encantaba descubrir cosas nuevas. Cada día salía a dar un paseo por el bosque y siempre encontraba algo interesante.

Una mañana, Paco se despertó, estiró las patitas y se asomó fuera del hormiguero. —¡Brrr, qué frío hace hoy! —se dijo, y escondió la cabecita debajo de una hoja. Miró a su alrededor y no podía creer lo que veían sus ojos. El bosque, que hasta hacía poco estaba todo verde, parecía otro. De los árboles colgaban hojas amarillas, naranjas y rojas. Algunas ya estaban en el suelo y formaban una alfombra de colores.

—¿Qué habrá pasado? ¿Quién nos ha pintado el bosque? —se preguntaba Paco, asombrado. Decidió ir a investigar y averiguar por qué había cambiado tanto el bosque. Mientras caminaba entre las hojas de colores, oyó un susurro raro. Miró hacia arriba y en una rama vio una ardilla. Tenía una avellana grande entre las patas. —¡Buenos días, ardilla! ¿Qué haces? —gritó Paco. —¡Buenos días, Paco! Estoy recogiendo avellanas. Tengo que guardar provisiones para el invierno —contestó la ardilla. —¿Y por qué necesitas tantas? —se extrañó el hormiguito. —Porque en invierno hará frío fuera y a veces hasta caerá mucha nieve. No podré corretear por el bosque así como así buscando comida. Por eso ahora escondo avellanas, semillas y otras cosas ricas.

Paco se quedó pensando. —Entonces, ¿las hormigas también tendríamos que preparar provisiones? —preguntó. —¡Pues claro! Cada uno se tiene que preparar para el invierno a su manera —se rio la ardilla. Paco se despidió de ella y siguió su camino.

Al ratito sopló el viento. Las hojas empezaron a dar vueltas en el aire y caían despacito al suelo. Una hojita amarilla aterrizó justo en la cabeza de Paco. —¡Uy! ¿Qué ha sido eso? —dijo, asustado. Luego se echó a reír—. ¡Pero si es una hojita!

Entonces se encontró con una mariquita que estaba sentada en una hoja roja muy grande. —Mariquita, ¿por qué se caen las hojas de los árboles? —le preguntó. —Mira, Paco, ha llegado el otoño. Los árboles se preparan para el invierno. Las hojas van cambiando de color, se secan y se caen. Por eso ahora ves por todas partes tanto amarillo, naranja y rojo —dijo la mariquita. —¿Y por qué hace tanto frío? —siguió preguntando Paco. —Porque el sol ya no brilla tanto rato y los días se hacen más cortos. Por la mañana y por la noche suele hacer más fresco —le explicó la mariquita. Paco miró al cielo. El sol se escondía detrás de una nubecita gris. —¡Pues tendré que ponerme un abrigo calentito! —dijo muy contento.

Paco siguió andando hasta que vio algo raro. Debajo de un arbusto se movía un montón grande de hojas. —¿Qué habrá ahí? —susurró. Se acercó y, de repente, del montón asomó un hocico pequeñito. —¡Hola, Paco! —se oyó. Era el erizo. —¡Hola, erizo! ¿Qué haces debajo de esas hojas? —preguntó el hormiguito.

—Me estoy preparando un sitio para dormir en invierno. Recojo hojas secas y me hago con ellas una camita blandita —dijo el erizo. —¿Vas a dormir todo el invierno? —se sorprendió Paco. —Sí. Cuando llegue el invierno, me meteré en mi escondite y descansaré. En primavera me volveré a despertar —le explicó el erizo. —¡Qué bien suena eso! Y yo pasaré todo el invierno en el hormiguero calentito —dijo Paco. —Eso es. Cada animalito tiene su manera de pasar el invierno —asintió el erizo.

Siguiendo su camino, Paco notó un olor dulce. —¡Ñam! ¿Qué es lo que huele tan bien? —se dijo. En el prado vio a un conejito que se estaba comiendo una manzana roja. —¡Buenos días, conejito! ¿De dónde has sacado una manzana tan bonita? —preguntó Paco. —La he encontrado debajo del manzano. El otoño nos ha traído un montón de fruta rica. ¡Mira cuántas manzanas y peras se han caído al suelo! —dijo el conejito, muy feliz. Paco miró a su alrededor. Debajo de los árboles había manzanas rojas y peras amarillas, y un poco más allá crecía una calabaza.

—¡Qué generoso es el otoño! —dijo Paco, muy contento. —Ya lo creo —asintió el conejito—. Pero ten cuidado, no te vayas a mojar. En otoño llueve mucho.

Y como si el tiempo lo hubiera oído, el cielo se nubló de repente. Empezaron a caer las primeras gotas de lluvia. Paco se escondió corriendo debajo de una seta grande. —¡Esta lluvia sí que me ha pillado por sorpresa! —se rio. Cuando dejó de llover, Paco volvió al hormiguero. Por el camino se fijó en que el bosque estaba lleno de colores de otoño. En el suelo había hojas de colores, el viento soplaba suavecito y los animalitos se preparaban con mucho esmero para el invierno. Cuando llegó a casa, les contó a todas las hormigas lo que había vivido en su paseo.

—La ardilla recogía avellanas, el erizo se preparaba una camita de hojas y el conejito se comía una manzana. ¿Y sabéis qué más he descubierto? ¡Ha llegado el otoño! —anunció. Las demás hormigas se quedaron sorprendidas. —¿Y qué es eso del otoño? —preguntaron. —El otoño es cuando las hojas cambian de color y se caen de los árboles. Fuera empieza a hacer más frío, llueve más a menudo y los animalitos se preparan para el invierno. ¡Y además nos trae un montón de fruta y verdura rica! —explicó Paco. Todas las hormigas decidieron preparar también provisiones de sobra y ordenar el hormiguero, para estar bien a gusto y calentitas durante el invierno.

Por la noche, Paco se acostó en su camita blandita. Al otro lado de la ventanita bailaban con el viento las últimas hojitas de colores. —Qué bonito es el otoño —susurró, y se quedó dormido tan a gusto. Y así, el hormiguito Paco descubrió que el otoño está lleno de colores, olores, sabores y sorpresas bonitas. Y cuando llegue el invierno, todo el bosque estará ya preparado para recibirlo.