Una vez, un abuelito salió a pasear junto al río y oyó un grito. En el río se ahogaba un comerciante, pedía ayuda y no podía llegar a la orilla. El abuelito acudió corriendo, tomó una rama larga y ayudó al comerciante a salir del agua.
El comerciante no sabía cómo agradecerle al abuelito, así que lo invitó a su casa en la ciudad, le ofreció hospitalidad y le regaló un trozo de oro tan grande como una cabeza de caballo.
El abuelito tomó el oro y se fue a casa. Por delante apareció un tratante de caballos que llevaba todo un rebaño de caballos:
«Bienvenido, abuelito, ¿de dónde te trae Dios?»
«De la ciudad, de casa del rico comerciante.»
—¿Y qué te dio el comerciante?
—Un trozo de oro tan grande como una cabeza de caballo.
—Dame el oro y elige el mejor caballo.
El abuelito escogió el mejor caballo, dio las gracias y siguió su camino.
Va el abuelito y se encuentra con un pastorcillo que lleva bueyes:
«Bienvenido, abuelito, ¿de dónde te trae Dios?»
—Vengo de la ciudad, del comerciante.
—¿Y qué te dio el comerciante?
—Un trozo de oro tan grande como una cabeza de caballo.
—¿Y dónde está ese oro?
—¡Lo cambié por el caballo!
—Cámbiame el caballo por el buey que quieras.
El abuelito eligió un buey, dio las gracias y siguió su camino.
Va el abuelito y se encuentra con un Pastor que conduce un rebaño de ovejas:
—Bienvenido, abuelito, ¿de dónde te lleva Dios?
—Del rico comerciante de la ciudad.
—¿Y qué te dio el comerciante?
—Un trozo de oro tan grande como una cabeza de caballo.
—¿Y dónde está ese oro?
—Lo cambié por un caballo.
—¿Y el caballo, dónde está?
—Lo cambié por un buey.
—¡Cámbiame el buey por el carnero que prefieras!
El abuelito cogió el mejor carnero, dio las gracias y siguió su camino.
Va el abuelito y se encuentra con un pastorcillo que lleva un cerdo:
—Bienvenido, abuelito, ¿dónde has estado?
—En la ciudad, con el rico comerciante.
—¿Qué te dio el comerciante?
—Un trozo de oro tan grande como una cabeza de caballo.
—¿Y dónde está ese oro?
—Lo cambié por un caballo.
—¿Y el caballo, dónde está?
—Lo cambié por un buey.
—¿Y el buey, dónde está?
—Lo cambié por un carnero.
—Dame el carnero y llévate el mejor cerdo.
El abuelito eligió un cerdito, dio las gracias al pastorcillo y siguió su camino.
Va el abuelito, y de frente se encuentra con un vendedor ambulante que lleva una cesta a la espalda:
—¡Bienvenido, abuelito! ¿De dónde vienes?
—Del comerciante, de la ciudad.
—¿Y qué te dio el comerciante?
—Un trozo de oro tan grande como una cabeza de caballo.
—¿Y dónde está ese oro?
—Lo cambié por un caballo.
—¿Y el caballo, dónde está?
—Lo cambié por un buey.
—¿Y el buey, dónde está?
—Lo cambié por un carnero.
—¿Y el carnero, dónde está?
—Lo cambié por un cerdito.
—Cámbiame el cerdito por una aguja y elige la que quieras.
El abuelito eligió la aguja más bonita, dio las gracias y se fue a casa. Llegó el abuelito a casa, saltó la valla y perdió la aguja.
La abuelita salió corriendo al encuentro del anciano: «¡Ay, mi palomito! Sin ti, aquí me habría desesperado.» Bueno, cuéntame, ¿has estado con el comerciante?»
«Sí, he estado.»
—¿Y qué te dio el comerciante?
—Un trozo de oro tan grande como una cabeza de caballo.
—¿Y dónde está ese oro?
«Lo cambié por un caballo.»
—¿Y el caballo, dónde está?
—Lo cambié por un buey.
«¿Y el buey?»
—Lo cambié por un carnero.
—¿Y el carnero, dónde está?
«Lo cambié por un cerdito.»
«¿Y el cerdito dónde está?»
«Lo cambié por una aguja.» Quise traerte un regalito, abuelita, salté la valla y perdí la aguja.»
«Bueno, gracias a Dios, mi palomito, que al menos tú has regresado.» ¡Vamos a la habitación a cenar!»
Y ahora, el anciano y la anciana viven felices incluso sin oro.