La leyenda del dragón de Wawel y el zapatero Dratewka

Leyenda para niños mayores: tiene un final más triste. Recomendamos leerla junto con papá o mamá.

En la ciudad de Cracovia, todavía hoy, hay una estatua del dragón de Wawel que escupe fuego. Ese dragón es de bronce y ya no le hace daño a nadie. Pero hace muchísimo, muchísimo tiempo, dicen que vivía en los bosques cercanos. La gente de la ciudad le tenía muchísimo miedo cuando lo veía llegar volando sobre los bosques. Porque a menudo se llevaba una ovejita, otras veces un carnero, y una vez al año se llevaba incluso a una muchacha.

A veces dejaba elegir a la gente: o escogía él mismo a la muchacha, o la escogían ellos y le daban la que decidieran. Cada año, una muchacha llevada por el dragón llenaba de pena a toda la ciudad, y para su familia era una desgracia terrible. Y cada vez, el rey mandaba colgar en el castillo una bandera negra en señal de luto. Y así habría seguido durante muchos años más, si un día al dragón no se le hubiera antojado la princesa.

Un día de sol llegó volando sobre la ciudad y se posó justo delante del castillo. Y le habló al rey: —¡Esta vez se me ha antojado tu hija más querida, tu princesa!

El rey se puso pálido y, en el primer momento, no supo qué hacer. Pero al final pudo más la rabia.

—¡Eso ni lo sueñes! —gritó el valiente rey—. ¡Esto ya es demasiado! Cada año nos quitas a una muchacha preciosa, y toda la ciudad vive con miedo y con pena. Pero a mi hija no te la voy a entregar.

—Bueno —respondió el dragón burlándose—. Si no me la das, me la llevaré yo. ¡Y si no lo consigo, quemaré toda tu ciudad con mi fuego!

Aquello ya era demasiado. El rey se lanzó contra el dragón, pero el dragón se fue volando. La gente de la ciudad vio que se había ido a un prado cercano y que, de momento, se conformaba con llevarse una ovejita.

El rey pensó mucho rato qué hacer. Al final decidió que por su hija estaba dispuesto a dar mucho. Así que al día siguiente reunió al pueblo delante del castillo y les habló.

—Queridos súbditos, como sabéis, la cosa está muy mal. Esta vez el dragón ha pedido a mi única hija, mi niña querida. Quiere quitárnosla a mí y a vosotros. Para salvarla, prometo que el valiente que acabe con el dragón recibirá como premio la mitad del reino y la mano de mi hija. Será su esposa, y cuando yo muera, reinarán juntos.

Al oírlo, muchos caballeros valientes alzaron sus espadas en señal de que aceptaban el reto. En los días siguientes, muchos de ellos fueron a buscar al dragón a su cueva de roca e intentaron matarlo. Por desgracia, aquellos caballeros perdieron la vida en vano.

Pero un hombre de entre la multitud empezó a pensar en todas las posibilidades. Era el zapatero Dratewka, a quien conocía todo el mundo en los alrededores. Era famoso por su buen corazón. A menudo arreglaba zapatos por cuatro perras, o incluso gratis cuando alguien no podía pagar. El año anterior, el dragón se había llevado a su hermana, y desde entonces pensaba en cómo hacerle pagar al dragón su crueldad. Al final se le ocurrió un plan muy astuto, que ahora quería poner en marcha.

La víspera del día en que el dragón tenía que volver al castillo, fue al prado de donde, como todos sabían, el dragón solía llevarse las ovejas. Repartió por el campo unas ovejas rellenas que llevaba mucho tiempo cosiendo. Nadie habría dicho que no eran de verdad. Y dentro de cada una había azufre.

A los pastores les mandó que al día siguiente no llevaran sus rebaños a aquel prado.

Llegó el día en que el dragón tenía que llevarse a la princesa. Cuando llegó volando al castillo, el rey salió a la terraza y le dijo: —La princesa hoy está enferma y no puede salir de su habitación. Y además, seguro que no te gustaría, así que vuelve otro día.

El dragón se rio, pero contestó: —Seguro que quieres ganar un poco de tiempo con tu hija. Pero tienes razón: una muchacha enferma no es una buena comida para mí. ¡A ver si me pega algo! Volveré dentro de una semana, pero es el último plazo.

El rey respiró aliviado, y el dragón se fue volando a su prado favorito. Agarró una de las ovejas, que para su sorpresa ni siquiera se resistieron, y se la tragó de un bocado. Y en ese momento notó como si algo le quemara por dentro. Aún le dio tiempo a volar hasta un río cercano y a beber agua, pero el ardor no se le pasaba. Al final no pudo aguantar el dolor que lo desgarraba por dentro y murió… justo en la orilla del río. No pasó mucho tiempo hasta que la gente lo encontró. A su lado vieron algo que tenía forma de ovejita, pero que desde luego no era una ovejita. Y volvieron con la buena noticia al rey.

El rey volvió a reunir al pueblo y preguntó a todos: —¿Quién de vosotros ha conseguido que muriera ese monstruo?

Pero nadie de la multitud le contestó. Todos sospechaban que al dragón lo había vencido el zapatero Dratewka. Pero él no se veía viviendo en el castillo real y, además, ya tenía a su amada, por la que suspiraba en silencio. Y no era la princesa. Con el tiempo, el rey también se enteró de quién había acabado con el monstruo y, en agradecimiento, le regaló una casa nueva y un taller precioso. Y allí el zapatero Dratewka cosió y arregló zapatos hasta el final de su larga vida.