La Nochebuena y las ardillas que lo hacían con buena intención

La mamá de Alicia siempre decía que esas ardillas no daban más que problemas. Y es que en toda la calle no le caían bien a nadie.

—Se meten en los comederos de los pájaros como si fueran suyos —se enfadaba mamá—. ¡Ya es la cuarta vez que compramos un comedero mejor, y aun así han conseguido entrar! En fin, contra eso no hay nada que hacer. ¡Qué bichos más horribles!

Alicia era una niña muy espabilada, pero no entendía qué le pasaba a mamá. A ella le encantaba mirar a las ardillas mientras sacaban las semillas del comedero con sus patitas ágiles. Se pasaba horas mirándolas, y las ardillas le sonreían. Pero cuando se lo contaba a mamá, parecía que no la creía.

Los meses pasaron tranquilos, hasta que llegó el final del año y, con él, la Navidad. A Alicia le encantaba esa época. Estaba la cena de Nochebuena, los regalos de Papá Noel y, sobre todo, la visita del abuelo. Eso era lo que más ilusión le hacía, porque no se veían muy a menudo.

El abuelo siempre le traía los mejores juguetes y, además, contaba historias de maravilla. Se sabía relatos de la Biblia, leyendas y sucedidos que, según él, habían pasado hacía mucho tiempo, pero que seguro que habían pasado. Y tampoco esta vez, en Nochebuena, decepcionó a Alicia.

—¿Sabes, cariño, que cuando yo era pequeño, en Nochebuena les dábamos también a los animales un poquito de la cena de fiesta? A los de la casa y a los del establo —contó el abuelo—. Cada uno recibía algo rico de la mesa.

—¿Y por qué? ¿Les gustaba? —preguntó Alicia con curiosidad.

—Eso no lo sé, solecito, si les gustaba o no, pero en mi casa se hacía así. Porque dicen que en Nochebuena, una sola vez al año, los animales hablan con voz de persona.

«¡Qué pasada!», pensó la niña. «Qué pena que no tengamos perrito ni gatito. Me encantaría oír lo que dirían».

Miró por la ventana con esperanza, pero no vio ningún animal. No era de extrañar. Ya era tarde, y el jardín estaba cubierto por un grueso manto de nieve. Seguramente los animalitos se habían quedado en sus madrigueras y en sus camitas.

¡Y en ese momento, unos arañazos en la puerta! Alicia todavía no había apartado los ojos de la ventana y ya corría detrás de sus papás para ver qué era. Papá miró por la mirilla. No vio a nadie. ¿Se lo habrían imaginado?

¡Qué va! Los arañazos volvieron a sonar. Papá abrió la puerta con cuidado. Al principio parecía que no había nadie, pero Alicia enseguida vio a los pequeños visitantes. Sonrió de oreja a oreja.

En el umbral había tres ardillas pequeñitas, heladas de frío, que se apoyaban ahora en una patita y ahora en otra.

Alicia miró rápidamente a mamá. En su cara, la sorpresa empezaba a mezclarse con el enfado. La niña no se lo pensó mucho: agarró de la mesa un trocito de turrón y corrió hacia las ardillas. Ellas se lanzaron a comérselo enseguida, relamiéndose de gusto.

—¿Y bien, qué me vais a contar ahora? —les preguntó Alicia a los animalitos. No hacía ni caso a mamá, que ya se disponía a apartarla de la puerta.

—Buenas noches, Alicia —dijeron las ardillas a coro. Todos los mayores, detrás de la niña, se quedaron como congelados y con la boca abierta—. Estamos muy contentas de conocerte por fin.

—¡Pero bueno! —exclamó el abuelo—. ¿Lo veis? ¡Ya os decía yo que era verdad!

—¡Pasad, no os quedéis ahí con este frío! —invitó Alicia a las ardillas. Pero ellas contestaron:

—No queremos entreteneros en Navidad. Además, queremos volver a nuestro huequito del árbol, que allí se está calentito. Solo hemos venido a explicar lo de los comederos.

—¡Ya era hora! —se le escapó a la mamá de Alicia.

—Entendemos muy bien cómo se siente, señora —dijo la más grande de las ardillas—. Pero nosotras no nos comemos las semillas de los pájaros porque sí. Los pajaritos que vienen a su casa son amigos nuestros. Nos importa que estén sanos. Pero la comida que les compran, por desgracia, les da dolor de cabeza. Y los pajaritos son un poquito simples. Les gusta, así que la picotean. Y como nosotras queremos cuidarlos, nos comemos esas semillas nosotras. A nosotras no nos hacen daño, y así a los pajaritos no les duele la cabeza.

Mamá, papá y el abuelo miraban a las ardillas sin decir ni pío. Seguramente no sabían qué contestar. Pero Alicia sí lo sabía:

—¡Muchas gracias, queridas ardillas! ¿Y nos diréis qué comida tenemos que comprar en su lugar?

—¡Claro que sí, os lo diremos!

Y vaya si se lo dijeron, sentadas a la mesa durante la cena de Nochebuena. Cuando las invitaron a pasar, resultó que eran las mejores invitadas del mundo. Charlaron, se rieron y se comieron todas las nueces que les cupieron dentro. Y el resto se lo envolvió para más tarde la mamá de Alicia, que ya no estaba nada enfadada con ellas.

¿Y qué pasó después? ¡Muy fácil! Después de las fiestas, los papás fueron a la tienda y compraron un saco grande de semillas más sanas para los pájaros y, además, un montón de pipas de girasol y nueces para las ardillas.

Las ardillas tuvieron su propio comedero, y los pajaritos, el suyo. Y lo más importante: la mamá de Alicia nunca más se quejó cuando las ardillas correteaban por el jardín.

¿Y Alicia? Alicia siguió pasándose horas mirando por la ventana a las ardillas en su propio comedero. Y ahora, cuando le sonreían, sabía que no se equivocaba. Solo hay que esperar a la Nochebuena.