En un hermoso castillo rodeado de jardines de rosas y árboles centenarios y frondosos, vivía el sabio rey Bohuslav con su única hija, la princesa Květuška. Era una muchacha de corazón bondadoso y ojos tan claros que recordaban al cielo de la mañana.
Le encantaba dar largos paseos por los jardines del castillo, donde se detenía ante cada flor, acariciaba a una cierva o conversaba con los pajarillos que le traían noticias del mundo exterior.
Un día soleado, un pequeño pájaro cantor le susurró al oído un secreto: al castillo iba a llegar el príncipe Alejandro del Hermoso Valle. No era un príncipe cualquiera. Rosita lo había conocido hacía tiempo en un baile del reino vecino, y desde entonces pensaba en él a menudo: era su amor secreto. Y, al parecer, él tampoco la había olvidado. ¡Fue al castillo a pedirle su mano!
Pero en el castillo no todos eran tan bondadosos como Rosita. La malvada reina, madrastra que se había ganado el favor del rey con engaños, y su hija Matilde, una muchacha orgullosa y consentida, odiaban en secreto a la princesa. Cuando se enteraron de que el príncipe quería casarse con Rosita, ambas se enfurecieron. —¡Matilde, ese príncipe será tuyo, aunque tenga que poner todo esto patas arriba! —susurró la reina, y de inmediato mandó encerrar a Rosita en la torre más alta.
Pero, ¡ay!, el príncipe Alejandro rechazó tajantemente a Matilde. «Mi corazón pertenece a Rosita», dijo, «y ninguna otra me interesa». Esto enfureció tanto a la reina que acudió a la vieja bruja del bosque negro. Le ofreció un cofre lleno de oro a cambio de una maldición, y así el príncipe Alejandro se transformó durante la noche en un pájaro azul de ojos tristes.
Mientras tanto, Rosita permanecía sola en la oscura torre. Una noche la visitó un pájaro de extraordinaria belleza, que se posó en su ventana. —Soy yo, Alejandro —susurró. Cuando Rosita vio a su querido y valoró su situación conjunta, en vez de desesperarse, nació en ella el valor.
Llamó en su ayuda a sus amigos animales: la ratita y la lechuza. La ratita le trajo una llave que había robado de la cámara de la reina. Rosita se abrió la puerta y pidió a la lechuza que la llevara con el mago Zelibor, de quien se decía que vivía en el bosque. Alejandro, en forma de pájaro azul, se sentó en su hombro y siguió a la lechuza al bosque en busca del mago.
Cuando Rosita llegó con ambos pájaros a su casita de madera de abedul, le contó lo que les había sucedido a ella y a su amado. El valor y el amor de Rosita conmovieron al mago, quien aceptó ayudarla. Preparó una poción mágica que rompió el hechizo y Alejandro recuperó su forma humana. Ambos regresaron al castillo antes del amanecer.
Sin embargo, la reina y Matilde no escaparon a la justicia. Želibor las convirtió en cerditas con un solo movimiento de su varita. —Permaneceréis con esta apariencia hasta que mostréis un verdadero arrepentimiento por lo que habéis hecho a Rosita y a Alejandro —dijo. Matilde aún era joven; su corazón no se había endurecido tanto. Tras unos días en la piel de cerdo, se arrepintió de haber sentido envidia de Květuška y Alejandro. Lloraba y les pedía perdón. El mago Želibor le devolvió su forma humana. Pero la malvada reina no sentía remordimiento, así que, probablemente, aún hoy chilla y escarba con su hocico en la tierra.
Sin embargo, la historia termina de manera feliz y alegre. Porque, con Květuška y Alejandro, la alegría volvió al castillo. Unas semanas después se celebró una magnífica boda: la gente festejó durante tres días y tres noches, y por la noche los jardines se iluminaban con miles de farolillos. Rosita y Alejandro se prometieron un amor fiel que les duró hasta el final de sus días.