La sirenita

Érase una vez, en las profundidades del océano, donde el agua era muy clara y azul, un rey gobernaba el mundo submarino y a su pueblo.

En el mundo submarino crecían preciosos árboles y flores de colores. Allí también vivían hermosas criaturas y peces de todas las clases. El pueblo del mar vivía en armonía.

El rey del mar, Tritón, vivía en su castillo junto a su madre y sus cuatro hijas. Las paredes del castillo eran de coral azul y las conchas del tejado se abrían siempre que el agua pasaba cerca de ellas.

Las pequeñas princesas eran muy hermosas, pero la más hermosa de todas era la más joven. Se llamaba Ariel y era una pequeña sirena. Tenía la piel suave y los ojos azules como las profundidades del mar. Como era una sirena, en lugar de piernas tenía una preciosa cola de pez.

Ariel, en sus juegos, solía nadar hasta los barcos que se habían hundido en el fondo del mar. En los restos de los naufragios encontraba muchos tesoros del mundo de la superficie. Veía todo tipo de cosas, como tenedores de plata, espejos y peines de oro.

La sirenita empezó a guardar todos esos tesoros y formó una colección en su cofrecito de tesoros. Cada día sentía más curiosidad y deseaba aprender más sobre el mundo de la superficie. Quería subir a la superficie, pero su padre no se lo permitía ni a ella ni a ninguna de sus hermanas hasta que cumplieran quince años.

Eso le parecía una eternidad a la sirenita, ¡porque era la más joven! Por eso, le pedía a su abuela que le contara cuentos sobre la superficie, y al menos así podía soñar con ellos. Pronto, todas sus hermanas cumplieron quince años y se les permitió salir a la superficie.

Cada vez que regresaban, le contaban a la pequeña sirenita las maravillas y bellezas de la superficie, y hablaban de los humanos. Cuando llegó el turno de Ariel para salir a la superficie, estaba muy impaciente y emocionada.

Salió a la superficie y descubrió que sobre ella flotaba un barco. Se apresuró a ver el barco, pero la tripulación tenía problemas. Caía un fuerte aguacero y el barco se balanceaba, zarandeándose y volcándose de un lado a otro. Ariel vio a un joven muy apuesto que intentaba ayudar a todos en el barco.

Aquel hombre se esforzaba por mantener el barco a flote. La tripulación de la nave lo llamaba príncipe. ¡De pronto, el barco comenzó a volcarse y el joven príncipe cayó al mar!

Ariel se sumergió rápidamente en las profundidades y sujetó al príncipe. Nadó hacia la superficie tan deprisa como pudo, porque sabía que los humanos no pueden vivir bajo el agua. Dejó al príncipe sobre la arena seca de la orilla y le habló para intentar despertarle.

En ese instante el príncipe tosió y despertó. Ariel se escondió de inmediato tras una roca. ¡No debía verle como sirena! Aunque así, nunca sabría que ella le había salvado.

Ariel se entristeció y nadó de regreso a casa. Sus hermanas le preguntaron por sus aventuras, pero ella estaba demasiado triste para responderles. Ojalá pudiera ser humana.

Al día siguiente, Ariel salió a la superficie con la esperanza de volver a ver al príncipe. Tuvo suerte, el príncipe paseaba por la orilla con su perro. Lo observó un rato y luego nadó de nuevo hacia las profundidades. Se dio cuenta de que se había enamorado del príncipe, pero aun así no podía estar con él.

La vio la bruja del mar Úrsula y le preguntó por qué se sentía tan triste. Ariel le contó que deseaba convertirse en humana para poder estar con el príncipe.

Úrsula le dijo a Ariel que la haría humana, pero solo si Ariel le daba a cambio su hermosa voz. Y si el príncipe no besaba a Ariel en el plazo de tres días, la sirena tendría que convertirse en esclava de Úrsula. Ariel aceptó ambas condiciones sin dudarlo. Úrsula realizó un hechizo y guardó la voz de Ariel en una concha de su collar mágico. Después, le dio piernas a la sirena y las anguilas llevaron a Ariel a la superficie, cerca de la orilla.

En la orilla, pronto la encontró el príncipe. Con su perro, él buscaba a la mujer que le había salvado. No sabía cómo era aquella mujer, pero recordaba su hermosa voz con la que intentó despertarle. Cuando encontró a Ariel, pensó que era una princesa que también había naufragado allí durante la tormenta. Como era muda, decidió cuidarla.

Así, Ariel pasaba su tiempo con el príncipe. No podía expresarle sus sentimientos con palabras, pero aun así, el príncipe supo por sus ojos que era dulce y bondadosa. Muy pronto le tomó cariño, incluso sin palabras. Tanto, que decidió dejar de buscar a la mujer que lo había salvado.

Al día siguiente, el príncipe llevó a Ariel a dar un paseo en su barco y casi se besaron. Pero eso enfadó mucho a Úrsula, porque no quería renunciar a su plan de esclavizar a Ariel. Aquella noche, Úrsula, con ayuda de su collar mágico, se transformó en una mujer hermosa. Se acercó al príncipe y le habló con la voz de Ariel. El príncipe reconoció inmediatamente esa hermosa voz. Era la voz de la mujer que le había salvado.

Al día siguiente, el príncipe decidió que se casaría con Úrsula. Ariel estaba triste, no sabía qué hacer ni de dónde había salido aquella hermosa mujer desconocida. Pero su amigo el gaviota le ayudó a desvelar este misterio. Había escuchado a Ariel cantar en la cubierta del barco, así que voló hacia ella. Pero la mujer que cantaba con la voz de Ariel no era Ariel. Por eso, buscó en el barco a la pequeña sirenita para decirle que alguien tenía su voz. Ariel comprendió enseguida que aquella misteriosa mujer era Úrsula. No podía dejar al príncipe a merced de la bruja.

A bordo se celebraba un banquete en honor de la salvadora del príncipe y su futura esposa. Ariel llegó corriendo acompañada por la gaviota. Intentó advertir al príncipe, pero él no entendía sus nerviosos gestos.

En ese momento la gaviota intervino. Comenzó a atacar a Úrsula, volando sobre ella, y antes de que nadie pudiera detenerla, consiguió arrancar el collar del cuello de Úrsula. Al caer al suelo, el collar se rompió y así se rompió también el hechizo que daba la belleza a la bruja. De la concha rota se liberó la voz de Ariel y regresó a ella. Ariel pudo hablar con el príncipe por primera vez.

Le explicó lo que había ocurrido, cómo lo había salvado y le contó acerca del trato con la bruja. El príncipe besó a Ariel. Era precisamente el tercer día desde que se conocieron. Así quedó roto el trato con la bruja y Ariel no tuvo que convertirse en su esclava. La derrotada Úrsula regresó al mar.

Poco después se celebró la boda del príncipe con la pequeña sirena. De su padre, el rey del mar, Ariel recibió como regalo de bodas un hechizo que le permitía transformarse en sirena siempre que quisiera y visitar a su familia.