La rosa mágica

Había una vez una muchacha preciosa llamada Ana, que vivía con su abuelita en una casita de un pueblo muy pequeño. La verdad es que no tenían casi nada. Ana ayudaba a su abuela en todo lo que podía: limpiaba, hacía la compra, horneaba. Ana ya no tenía papás, y por eso le estaba tan agradecida a su abuelita, que era quien la había criado. Juntas, Ana y su abuela horneaban toda clase de pasteles.

Todos los días Ana iba al mercado del pueblo a vender los pasteles caseros y el pan que horneaban las dos. Su buena mano en el horno era famosa en toda la comarca. No les daba miedo trabajar, y cada céntimo les venía de maravilla.

La abuela ya no podía caminar hasta el mercado, así que, cuando Ana se hizo mayor, empezó a ir ella sola. La gente del pueblo la quería mucho: era sencilla y guapísima, y más de un muchacho intentaba ganarse su corazón. Pero Ana creía en el amor verdadero y estaba segura de que algún día encontraría a la persona adecuada.

Un día frío y lluvioso había mucho bullicio en el mercado. La gente paseaba entre los puestos, bien abrigada, y regateaba los precios con los vendedores. Como cada día, Ana estaba en su puestecito vendiendo su pan y sus pasteles. Tenía el pelo castaño como una avellana, largo hasta la cintura, y recibía a cada cliente con su sonrisa preciosa y sus ojos del color del mar. El día pasó volando. Ya lo había vendido casi todo. Charló un ratito con un gorrión que se había posado en la mesa y le dio con cuidado unas migas de pan.

Su charla con el pajarito la interrumpió un joven a caballo. —Buenos días, caballero, ¿qué le pongo? —le preguntó Ana con educación, sacudiéndose las migas de las manos en el delantal, que estaba bastante manchado.

—¡Me han dicho que aquí están los mejores pasteles de la comarca! —contestó el joven. Con una mano sujetaba un caballo blanco y fuerte. Iba lleno de barro y llevaba una capucha en la cabeza.

—Sí, caballero. Tengo de almendra, de nueces y de mermelada de ciruela. ¿Cuál desea? —preguntó Ana con voz dulce.

—El de nueces —le respondió el joven con amabilidad, mientras buscaba unas monedas en el bolsillo. Le sonrió con tanta simpatía que Ana se puso nerviosa. Con cuidado envolvió el pastel de nueces en un paño blanquísimo y se lo dio. El joven dejó las monedas en el mostrador y añadió en voz baja: —¡Gracias, preciosa! —Y dejó una rosa roja sobre la mesa, montó en su caballo y se marchó. Nunca nadie le había regalado nada así. La muchacha se puso colorada, pero no le dio tiempo ni a darle las gracias al joven misterioso, que ya había desaparecido entre la gente del mercado.

El resto del día pasó rápido como el viento. Cuando dieron las cinco, la muchacha ya lo había vendido todo. Guardó con cuidado la rosa en su cesta de mimbre, que ya estaba vacía, y se fue a casa con su abuela. Iba caminando, pensando en el joven misterioso, cuando la sacó de sus pensamientos el sonido de las trompetas reales:

—¡Se hace saber que mañana se celebra un baile en el reino del otro lado de la montaña! ¡El joven príncipe Felipe se hace mayor! El príncipe Felipe elegirá a su prometida. ¡Todas las muchachas solteras con un vestido bonito están invitadas al palacio cuando el sol se esconda detrás de la montaña! —repetía una voz por todo el pueblo, acompañada de su séquito. En el pueblo se armó un buen revuelo.

Todas las muchachas corrieron a la costurera o a las tiendas a comprarse algo que ponerse. Pero Ana no tenía esa suerte. Sí, tenía algunas monedas de lo que había vendido, pero tenía que dárselas a su abuela para poder vivir. «Pero ¿cómo sería bailar con el príncipe? ¿Y convertirse en princesa?», pensaba Ana mientras abría la puerta de la casita, que chirriaba.

—¿En qué piensas tanto, nieta mía? —le preguntó su abuela, que estaba barriendo.

—Mañana hay un baile, pero no tengo vestido —contestó Ana con tristeza. Dejó la cesta de mimbre en la mesa, se tomó un plato de lentejas y se fue a su cama calentita.

—¡Qué rosa tan bonita! ¡Ojalá fuera mágica y te hiciera aparecer el vestido más bonito del mundo! —dijo la abuela al ver la rosa en la cesta, y le guiñó un ojo a su nieta, que ya se estaba tapando con la manta.

A la mañana siguiente, a Ana la despertó un olorcito dulce a bollos recién hechos. Como era domingo, no fue al mercado. Se levantó, se lavó, se puso el delantal y fue a la cocina con su abuela. Estaba triste. Hoy era el baile y ella no tenía vestido.

Cuando Ana entró en la cocina, no podía creer lo que veían sus ojos. Sobre la mesa ya no estaba la rosa roja del joven misterioso, sino un vestido azul precioso, todo brillante, y unos zapatitos.

—¿De… de dónde ha salido esto? —preguntó Ana, sorprendida, con lágrimas en los ojos. Estaba emocionada. No entendía qué estaba pasando ni qué magia había usado su abuela para convertir la rosa en un vestido tan bonito.

—¡No he sido yo, ha sido tu rosa roja! ¡Se ha convertido en un vestido precioso! Con un poquito de la buena suerte de esta vieja, eso sí. ¡Puedes ir al baile, Ana! —dijo la abuela, muy contenta, y abrazó a su nieta. El vestido era maravilloso.

Ana se pasó todo el día horneando y limpiando la casita. El baile iba a empezar enseguida. Ana se lavó, se vistió y se puso los zapatitos.

—¡Estás preciosa, Ana! Y sobre todo, sé tú misma. Sé buena y amable como siempre, ¡y no te olvides de sonreír! —le dijo su abuela, y le puso en el pelo unas florecillas recién cortadas del jardín. Ana abrazó a su abuela, le dio las gracias y, cuando el sol empezaba a ponerse, se fue hacia el palacio.

Los caminos se llenaron de carruajes con muchachas muy arregladas de toda la comarca. Solo Ana iba a pie. Y no le importaba. Por el camino la acompañaban sus alegres amigos los gorriones, que le cantaban canciones preciosas. Cuando vio delante las puertas del palacio, se puso nerviosa. ¿Y si el príncipe no quería bailar con ella? ¿Y si la gente la criticaba? Al fin y al cabo, solo era una sencilla panadera…

Ana se armó de valor, cruzó la gran puerta y entró directamente en el salón. El gran salón estaba adornado con flores de colores y lámparas de oro y de diamantes. Poco a poco se fue llenando de gente, y llegó la hora del baile del príncipe. Empezó a sonar la música, y el príncipe tenía que bailar con cada muchacha soltera que había venido. Al final del baile, el príncipe Felipe debía elegir a una para bailar con ella el último baile, y esa sería su esposa. El príncipe Felipe bailó y bailó, hasta que llegó junto a la bella Ana, que estaba sola en un rincón. Estaba preciosa, y más de una muchacha la miraba con asombro.

—¿Me concedes este baile? —le preguntó el príncipe. Ana asintió, nerviosa. Aquel príncipe le sonaba de algo… ¿dónde lo había visto?

—¡Qué vestido tan bonito llevas! —le dijo el príncipe cuando empezaron a bailar.

—Es mágico. Yo no soy una princesa, ni una señora rica y elegante —le contestó Ana, avergonzada.

—Eso no importa. El dinero no lo es todo. ¡Lo importante es el corazón que tienes! —dijo el príncipe Felipe con cariño, y le sonrió. Estuvieron hablando todo el rato. La noche se iba acercando a su fin, poco a poco, y cuando no bailaba con el príncipe, Ana salía a admirar el precioso patio del palacio. ¡Cuántas rosas preciosas! Paseaba allí a la luz de la luna.

El baile estaba a punto de terminar, y el joven príncipe tenía que elegir a la muchacha con la que bailaría y que sería su prometida. —¡Bailaré mi último baile con la muchacha del vestido azul mágico! —dijo el príncipe con una sonrisa. Y como no veía a Ana por ningún lado, lo repitió otra vez.

—¡El príncipe te está llamando, corre! —le gritó a Ana un gorrioncito que le hacía compañía, junto con la luna, en el patio real. Ana corrió todo lo rápido que podía con sus zapatitos hasta el salón del baile. Se acercó al príncipe, que le tendía la mano. Todas las demás muchachas la miraban con envidia.

—¡Si solo es una panadera, no tiene nada! —gritaban enfadadas.

Pero el príncipe Felipe no les hizo caso, porque tenía buen corazón. Tomó a Ana en sus brazos y contestó: —Ya lo sé. La conocí en el mercado, y allí le regalé una rosa preciosa. ¡Supe que ella era la elegida! —Y empezó a bailar con Ana.

¡Así que de ahí lo conocía Ana! Era él… ¡él era el joven misterioso en el que no podía dejar de pensar! Ana y el príncipe Felipe bailaron y bailaron, aunque el baile ya había terminado hacía rato. Y siguieron bailando juntos toda la vida, porque el príncipe Felipe y Ana celebraron una gran boda. Y vivieron felices, con la abuela y con el padre del príncipe, como en un cuento. Es importante creer: nunca sabemos cuándo nos encontraremos con la magia de la vida.