El poderoso León y rey de la selva, tras una copiosa comida, se tumbó a descansar. Al poco tiempo, una pequeña Ratita pasó corriendo frente a su hocico. En ese instante, el León se despertó y rugió enfadado, lanzó la zarpa y atrapó a la Ratita. Con su fuerza quería aplastarla por haberle interrumpido el sueño. «Detente, poderoso Rey de los animales», chilló la Ratita.
«No me mates, por favor. ¿Qué ganarías con eso? Si me dejas marchar, tal vez algún día te sea útil». Esto hizo reír al León, ¿cómo podría serle útil precisamente ella? Se compadeció de ella y la dejó marchar. «Corre, antes de que me lo replantee», gruñó generosamente.
Al poco tiempo, aparecieron cazadores en la selva. Pusieron una trampa para el león en las copas de los árboles. El león echó a correr y los cazadores le lanzaron una red tupida y fuerte. El león, indefenso, se retorcía en la red en el suelo, rugía e intentaba salir de ella. Tras un rato, ya estaba agotado y solo permanecía tumbado, enredado en la red. La pequeña ratita corrió en su auxilio.
«No temas, yo te ayudaré, te estoy en deuda», dijo la ratita. El león suspiró y respondió:
—De todas formas no puedes ayudarme, ya que eres tan pequeña y débil.
La ratita comenzó a roer con sus afilados dientecitos las cuerdas de la red, y en un instante consiguió roer varias cuerdas. Roeó hasta que el agujero fue lo bastante grande para que el león pudiera pasar y escapar a la selva.
El león le dio las gracias a la ratita y se dio cuenta de que su fuerza y tamaño no lo eran todo, y que incluso las ratitas pequeñas pueden ser útiles e importantes.