Robinson Crusoe

Más allá del ancho mar, donde las olas rumorean de día y de noche, hay muchísimas islas. En algunas no vive ni una sola persona, solo pájaros, tortugas y el viento entre las palmeras. Este cuento trata de un hombre que pasó muchos años completamente solo en una de esas islas y no se rindió. Se llamaba Robinson Crusoe, y lo inventó el escritor inglés Daniel Defoe en el libro «Robinson Crusoe».

Robinson nació en York, una ciudad de Inglaterra. Su papá quería que fuera un empleado serio y que se quedara en casa, bien calentito. Pero Robinson no dejaba de mirar hacia el puerto, donde anclaban los barcos de velas blancas. —Yo quiero ir al mar —repetía—. Quiero ver el mundo. Su papá suspiraba y su mamá lloraba, pero un día Robinson se embarcó y se fue.

Vivió toda clase de tormentas y aventuras, hasta que una vez emprendió un gran viaje a través del océano. A mitad de camino llegó una tormenta como nunca había visto. Las olas eran altas como casas, el viento rasgaba las velas y el barco encalló en un banco de arena. Los marineros se subieron a un bote y el viento se los llevó lejos, en la oscuridad. A Robinson una ola lo tiró al agua. Nadó y nadó, hasta que el mar lo arrojó a una playa de arena. Se quedó allí tendido, sin aliento, y luego miró a su alrededor. No había nadie por ningún lado. Solo la playa, las rocas y un bosque espeso.

Por la mañana el mar se calmó. Muy cerca de la orilla asomaba del agua el barco naufragado, atascado entre las rocas. Robinson nadó hasta él y no podía creer lo que veía. ¡En la cubierta se había quedado casi todo! Hachas, serruchos, clavos, cuerdas, lona para velas, barriles con pan y queso, y hasta un perro y dos gatos, que habían tenido tanto miedo de la tormenta como él. Con unas tablas armó una balsa y durante días enteros llevó cosas a la orilla. —Ahora sí sé que lo voy a lograr —se dijo.

Al pie de una roca se construyó una cabaña. Alrededor clavó en la tierra unas estacas fuertes, y así tuvo una cerca bien firme. Para entrar subía por una escalera que por la noche recogía detrás de él. En la roca cavó una cuevita para guardar sus provisiones. Y para no olvidar qué día era, clavó un gran poste en la orilla. Cada día le hacía una muesca con el cuchillo, cada domingo una más larga y al principio de cada mes otra todavía más larga. Era su calendario.

En la isla vivían cabras salvajes. Robinson atrapó una pequeñita, se la llevó a casa y le dio de comer de su mano. Pronto tuvo un rebaño entero. Tomaba leche de cabra, hacía queso con ella y con las pieles de cabra se cosió una chaqueta, un gorro y una sombrilla, para que el sol no lo quemara. Se veía tan gracioso que, si lo hubieran visto en York, no lo habrían reconocido.

Un día se dio cuenta de que junto a la cabaña habían brotado unos tallitos verdes. Eran cebada y arroz. Los granos se le habían caído de un costal viejo que había sacudido junto a la cerca. Robinson los cosechó con mucho cuidado y los volvió a sembrar. Tardó varios años, pero al final horneó su primer pan. Estaba un poco quemado, pero nunca en la vida había comido nada mejor.

Una vez se le metió en la cabeza irse de la isla. Durante meses estuvo vaciando un tronco enorme para hacer una canoa. Le quedó grande y hermosa, pero estaba en lo más hondo del bosque y Robinson no pudo ni moverla, y mucho menos arrastrarla hasta el mar. —Eso me pasa por trabajar primero y pensar después —se rio de sí mismo. La siguiente vez hizo una canoa más pequeña, justo al lado del agua.

Lo que más extrañaba era una voz humana. Por eso atrapó un loro verde y joven y le puso de nombre Poll. Se pasaba las tardes enteras hablando con él, hasta que Poll aprendió a llamarlo por su nombre. Una vez Robinson dormitaba a la sombra y de pronto oyó: —¡Robin, Robin Crusoe! ¿Dónde has estado? ¡Pobre Robin! Pegó un salto del susto. Pero luego se echó a reír, porque en la cerca estaba Poll, muy orgulloso, con las plumas esponjadas.

Así pasaron los años. Robinson trabajaba, leía y por las noches se sentaba junto al fuego con Poll, el perro y los gatos. Un día iba caminando por la playa y de repente se quedó quieto, como clavado en el suelo. En la arena había una huella humana. Un pie descalzo, los dedos, el talón, todo estaba ahí. Robinson miró hacia todos lados, pero no vio a nadie. Corrió a casa, se encerró detrás de su cerca y tardó mucho en poder dormirse. «¿Quién habrá sido? ¿Volverá?»

Volvió. Un tiempo después llegaron a la isla varias canoas. Eran cazadores de otra isla y traían a un prisionero, un joven con las manos atadas. De pronto el joven se soltó y echó a correr por la playa, directo hacia el bosque donde estaba escondido Robinson. Dos cazadores salieron tras él. Robinson saltó de entre los matorrales, gritó y disparó su escopeta al aire. Los cazadores se asustaron tanto con aquel estruendo que corrieron a sus canoas y se fueron remando, como si los persiguiera el mismísimo trueno.

El joven al que había salvado se arrodilló delante de Robinson y se puso el pie de Robinson sobre la cabeza. Así daban las gracias y prometían lealtad en su tierra. Robinson lo levantó y le sonrió. Como todo aquello había pasado un viernes, le puso de nombre Viernes.

Viernes resultó ser el mejor amigo del mundo. Robinson le enseñaba inglés. La primera palabra que aprendió Viernes fue «amo», la segunda «sí» y la tercera «no». Viernes, a su vez, le enseñaba a Robinson a correr rápido por la arena, a pescar con las manos y a navegar en canoa. Juntos construían, sembraban y cocinaban. Viernes probó la sal por primera vez e hizo unas muecas tremendas. Cuando vio a Robinson disparar la escopeta, creyó que dentro vivía un espíritu mágico. Robinson se reía y ya nunca más se sintió solo.

Una mañana llegó Viernes corriendo, sin aliento. —¡Amo, amo! ¡Barco! ¡Barco grande! Junto a la isla había de verdad un barco inglés con mástiles muy altos. Robinson y Viernes ayudaron a su capitán, porque sus marineros se habían rebelado y querían abandonarlo allí. Juntos los vencieron y dejaron a los rebeldes en la isla, para que se corrigieran con trabajo honrado. Robinson les enseñó la cabaña, las cabras y el campo, y les explicó cómo cuidar de todo.

Luego tomó a Poll, su gorro de piel de cabra y su sombrilla, y subió al barco con Viernes. Había vivido en la isla veintiocho años. Mientras las velas se hinchaban y la isla se hacía cada vez más pequeña, Robinson se secó los ojos. —Fue mi hogar —dijo en voz baja—. Pero ahora sí nos vamos a casa de verdad.

En Inglaterra todos se preguntaban quién sería aquel señor barbudo vestido con pieles, con un loro en el hombro y un amigo fiel a su lado. Después Robinson pasó largas noches contando cómo se puede vivir incluso donde no hay nadie más, si uno tiene manos hábiles y no se rinde. Y Poll, desde su rincón, le gritaba: —¡Pobre Robin Crusoe! Pero Robinson ya no tenía nada de pobre. Estaba en casa y tenía un amigo. Buenas noches.

Libremente adaptado de: Daniel Defoe, Robinson Crusoe (1719).