El mago de Oz

En medio de una enorme pradera gris de Kansas había una casita de madera. Allí vivía una niña llamada Dorothy con su tío Henry y su tía Em. Y también con Toto, un perrito negro de pelo sedoso y ojitos alegres. Alrededor solo había hierba gris y cielo gris. Solo Toto no era gris. Dorothy no se imaginaba que muy pronto haría un viaje a la tierra más colorida del mundo. A Dorothy la inventó el escritor estadounidense Lyman Frank Baum en el libro «El maravilloso mago de Oz».

Un día el cielo se nubló y el tío Henry gritó: —¡Viene un tornado! ¡Rápido, al sótano! La tía Em bajó corriendo, pero Toto se asustó y se metió debajo de la cama. Antes de que Dorothy lograra sacarlo, la casa se sacudió, se despegó del suelo y empezó a girar como un trompo. El viento la llevaba cada vez más alto. Al principio Dorothy tenía miedo, pero luego se acostó en la cama, abrazó fuerte a Toto y se quedó dormida.

La despertó una sacudida. La casa estaba otra vez en el suelo. Dorothy abrió la puerta y se quedó sin aliento. Por todas partes había flores, cantaban los pájaros y murmuraba un arroyito. Hacia la casa se acercaban tres hombrecitos vestidos de azul y, con ellos, una viejecita vestida de blanco. —Bienvenida a la tierra de Oz —dijo la viejecita—. Yo soy la Bruja Buena del Norte. Tu casa cayó justo encima de la Bruja Mala del Este, que aquí hacía sufrir a todos. Así que nos has salvado. Dorothy se asustó. Pero debajo de la casa ya no había nadie. La Bruja Mala se había esfumado como el humo, y de ella solo quedaron unos zapatos de plata. —Póntelos —dijo la Bruja Buena—. Tienen un poder mágico que nadie conoce.

—Pero yo quiero volver a casa con mis tíos —dijo Dorothy. —Eso solo te lo puede decir el gran Mago de Oz —respondió la viejecita—. Vive en la Ciudad Esmeralda. Sigue siempre el camino de baldosas amarillas. Luego le dio un beso en la frente. Desde entonces Dorothy llevó en la frente una marca brillante. A quien la lleva, ninguna criatura malvada se atreve a hacerle daño.

Dorothy se puso los zapatos de plata, tomó una canasta y se puso en camino con Toto. Muy pronto, junto a un maizal, vio un Espantapájaros clavado en un palo. Estaba relleno de paja y tenía la cara pintada. De repente, le guiñó un ojo. —Buenos días —dijo—. ¿Me bajarías de aquí? Me aburro muchísimo. Dorothy lo bajó. —Iré contigo a ver al Mago —dijo el Espantapájaros—. En la cabeza solo tengo paja. Le pediré un cerebro.

En el bosque oyeron unos quejidos. Allí había un hombre todo de hojalata, con un hacha levantada sobre la cabeza. Estaba completamente oxidado y no podía moverse. Dorothy encontró una aceitera en su cabaña y le engrasó las articulaciones. —Gracias —suspiró el Leñador de Hojalata—. Llevaba aquí parado un año entero. Yo también iré con ustedes. Le pediré al Mago un corazón. No tengo, y por eso no puedo querer a nadie. Y sin embargo el Leñador era tan sensible que se echó a llorar cuando pisó un escarabajo sin querer. Y Dorothy tuvo que secarle las lágrimas para que no se oxidara.

De pronto salió de los arbustos un león enorme. Tiró al suelo al Espantapájaros y volcó al Leñador de Hojalata. Luego se lanzó sobre Toto. Dorothy le dio una palmada en el hocico. —¡Debería darte vergüenza! ¡Tan grandote y atacando a un perrito tan pequeño! El León se encogió y empezó a lloriquear. —Ya lo sé —gimoteó—. Soy un cobarde terrible. Solo rujo para que todos me tengan miedo y no se den cuenta del miedo que tengo yo. Y así se les unió también el León Cobarde. Quería pedirle valor al Mago.

Caminaron mucho tiempo. Cruzaron una zanja muy honda y luego un campo de amapolas perfumadas, donde Dorothy y el León se quedaron profundamente dormidos. A Dorothy la sacaron el Espantapájaros y el Leñador. Al León, tan pesado, no lo pudieron levantar, pero los ayudaron los ratoncitos del campo. Miles de ellos se engancharon a un carrito y lo sacaron del campo. Por fin vieron un resplandor verde. La Ciudad Esmeralda brillaba como si fuera de piedras preciosas. El guardián de la puerta les puso unos anteojos verdes para que aquel resplandor no los dejara ciegos.

El Mago de Oz recibía a cada uno por separado y a cada uno se le aparecía de otra forma. A Dorothy, como una cabeza gigante. Al Espantapájaros, como una hermosa dama, al Leñador, como una fiera espantosa, y al León, como una bola de fuego. Pero a todos les dijo lo mismo: —Los ayudaré cuando hayan vencido a la Bruja Mala del Oeste.

La Bruja Mala del Oeste tenía un solo ojo, pero con él veía tan lejos como con un catalejo. Enseguida los descubrió. Mandó contra ellos a los Monos Alados. Los monos le sacaron la paja al Espantapájaros, tiraron al Leñador sobre unas rocas y se llevaron a Dorothy y al León al castillo de la bruja. Dorothy tenía que limpiar y el León estaba encerrado en una jaula. La bruja quería quitarle los zapatos de plata, pero le tenía miedo a la marca de la frente. Así que le tendió una trampa. Dorothy tropezó con una barra invisible y se le salió un zapato del pie. La bruja lo agarró enseguida.

—¡Devuélvemelo! —gritó Dorothy. Se enojó tanto que agarró un balde de agua y se lo echó entero encima a la bruja. La bruja chilló: —¿Qué has hecho? ¡El agua me quita toda la magia! Y ante sus ojos empezó a encogerse. Se hizo más y más pequeña, hasta que solo quedó una viejecita chiquita e inofensiva. Dejó en el suelo el zapato de plata, salió corriendo del castillo y nunca más volvió a hechizar a nadie.

Dorothy sacó al León de la jaula. Luego encontraron juntos al Leñador y le arreglaron las abolladuras a golpecitos. Al Espantapájaros lo rellenaron otra vez con paja fresca. Y volvieron a la Ciudad Esmeralda.

Allí los esperaba una sorpresa. En el salón del trono, Toto tiró sin querer un biombo. Y detrás había un señor bajito y calvo. —¿Quién es usted? —preguntó Dorothy. —Soy Oz, el Grande y Terrible —dijo el señor, avergonzado—. Pero la verdad es que solo sé hacer trucos de magia. Hace mucho tiempo me trajo hasta aquí un globo de un circo.

Aun así, los ayudó. Al Espantapájaros le puso en la cabeza salvado mezclado con alfileres, para que fuera muy agudo. Al Leñador le colocó en el pecho un corazón de seda relleno de aserrín. Y al León le dio a beber un tazón de una bebida verde. —Pero el valor ya lo tenían antes —sonrió—. Solo que no lo sabían.

A Dorothy quería llevarla a casa en el globo. Pero justo entonces Toto se escapó detrás de un gato. Y antes de que Dorothy lo atrapara, el globo se soltó y se fue volando con el Mago. Dorothy se echó a llorar. Por eso sus amigos la acompañaron hasta la Bruja Buena del Sur, la hermosa Glinda.

Glinda sonrió. —Los zapatos de plata podían haberte llevado a casa desde el primer día. Choca los talones tres veces y di adónde quieres ir.

Dorothy abrazó al Espantapájaros, al Leñador y al León. El Espantapájaros llegó a gobernar la Ciudad Esmeralda, el Leñador iba a gobernar en el Oeste y el León se convirtió en el rey de los animales del bosque. Luego Dorothy tomó a Toto en brazos, chocó los talones tres veces y dijo: —¡Quiero ir a casa con la tía Em! Hubo un remolino y Dorothy rodó por la hierba gris de Kansas. Los zapatos de plata se le cayeron por el camino y se perdieron en el desierto.

La tía Em estaba regando las coles. Cuando vio a Dorothy, soltó la regadera y corrió hacia ella. —¡Mi niña querida! ¿Dónde estabas? —En la tierra de Oz —dijo Dorothy, abrazándola fuerte—. Pero no hay ningún lugar como el hogar. Buenas noches.

Libremente adaptado de: L. Frank Baum, The Wonderful Wizard of Oz (1900).