Gulliver en Liliput

Hace mucho, mucho tiempo, cuando los barcos navegaban solo a vela y los mapas tenían muchísimos espacios en blanco, recorría los mares un médico al que le encantaba conocer tierras lejanas. Llegó a países de los que nadie más había oído hablar. El más extraño de todos era un país de gente diminuta. Aquel médico se llamaba Lemuel Gulliver, y lo inventó el escritor irlandés Jonathan Swift en el libro «Los viajes de Gulliver».

Gulliver era médico de barco y lo que más le gustaba en el mundo era viajar. Una vez, su barco se metió en una tormenta muy fuerte. El viento lo empujó contra una roca, y la roca le abrió un agujero en el costado. Gulliver saltó al agua y nadó hacia donde lo llevaban las olas. A sus compañeros del barco los perdió de vista en la oscuridad. Cuando ya no podía más, sintió el fondo bajo los pies. Salió a gatas a la orilla, se acostó en la hierba blandita y se durmió tan profundamente como nunca en su vida.

No se despertó hasta que el sol le dio en la cara. Quiso levantarse, pero no pudo. Tenía los brazos y las piernas atados al suelo, y hasta el pelo sujeto a unas estaquitas. Por todo el cuerpo le pasaban cientos de cordelitos finísimos. De pronto sintió que algo le subía por la pierna, por la barriga y hasta el pecho. Bajó la vista y vio a un hombrecito que no era más grande que su dedo pulgar. Tenía un arco en la mano y un carcaj a la espalda. Detrás de él venían trepando otros cuarenta como él.

Gulliver soltó un grito de sorpresa. Los hombrecitos se asustaron, se cayeron de encima de él como fruta madura y algunos se dieron unos buenos golpes. Luego le dispararon a la mano una nube de flechas. Picaba como si fueran ortigas. Gulliver entendió que era mejor quedarse quieto. Al rato construyeron a su lado un andamio de madera y se subió a él un señor muy importante con capa. Le habló a Gulliver mucho rato y con mucha solemnidad. Gulliver no le entendió ni una palabra, pero se señaló la boca con el dedo. Es que tenía un hambre terrible.

La gente diminuta lo entendió. Pusieron escaleras junto a su cabeza y le llevaron comida. Canastas enteras de panes del tamaño de una lenteja, piernitas asadas más pequeñas que las alitas de una alondra y barriles de vino que se tomaba de un solo trago. Abajo, la gente diminuta gritaba de alegría y bailaba al ver lo mucho que le gustaba al gigante. Aquel país se llamaba Liliput, y a su gente la llamaban liliputienses.

Lo llevaron a la capital en una carreta gigantesca. La hicieron con vigas de madera y la arrastraban novecientos de los caballos más fuertes del país. En la ciudad lo acomodaron en un templo antiguo, porque en ningún otro edificio cabía. Para que no se escapara, le sujetaron a la pierna noventa y una cadenitas. Fue a verlo el mismísimo emperador de Liliput. Era un poquito más alto que los demás, así que medía casi lo mismo que el dedo del medio de Gulliver. Estuvo mucho rato mirando al gigante y luego ordenó que lo cuidaran bien.

Pero antes tuvieron que revisarle los bolsillos. Dos funcionarios se metieron en ellos con un farol y lo anotaron todo con mucho cuidado. En un bolsillo encontraron un trozo enorme de tela gruesa, que era un pañuelo. En otro, una máquina mágica que no paraba de hacer ruido, como un molino. «Debe de ser su dios», escribieron los funcionarios. «Él dice que le consulta absolutamente todo». Era el reloj de Gulliver.

Cada día le llevaban seis bueyes y cuarenta ovejas, claro que tan pequeños que Gulliver se los comía en unos cuantos bocados. Trescientos sastres le cosían una camisa y cien costureras le pegaban los botones. Mientras tanto, Gulliver aprendía su idioma. Pronto pudo hablar con ellos, y los liliputienses le tomaron muchísimo cariño. Los niños jugaban a las escondidas en su pelo y los bailarines más valientes bailaban en la palma de su mano. Gulliver procuraba caminar con mucho cuidado, para no pisarle el sombrero a nadie.

Un día, el consejero del emperador le explicó por qué Liliput estaba preocupado. —Al otro lado de un estrecho angosto está la isla de Blefuscu —dijo—. Desde hace muchos años discutimos con la gente de allí. ¿Sabes por qué extremo se pela un huevo? Gulliver se encogió de hombros. —Por el extremo ancho, ¿no? El consejero asintió con tristeza. —Así se hizo siempre. Pero un día, el abuelo de nuestro emperador, cuando todavía era un niño, se cortó un dedo al pelar un huevo. Su padre, que era el emperador de entonces, ordenó que todos pelaran los huevos por el extremo puntiagudo. Algunos se enojaron por eso y se fueron a Blefuscu. Allí siguen pelándolos por el extremo ancho hasta hoy y por eso discuten con nosotros. Ahora están preparando contra nosotros toda una flota.

Gulliver se reía por dentro de que la gente pudiera pelearse por una cosa tan pequeña. Pero quería ayudar a los liliputienses. Pidió que le trajeran las cuerdas más fuertes y, con barras de hierro, dobló cincuenta ganchos. Luego se quitó el abrigo y los zapatos y se metió en el mar. Cruzó el estrecho caminando por el agua y, donde era hondo, nadó un poquito. Cuando los marineros de Blefuscu vieron que se les acercaba un gigante saliendo del agua, saltaron de los barcos y huyeron a la orilla. Gulliver le puso un gancho a cada barco, ató todas las cuerdas con un nudo y emprendió la vuelta. Detrás de sí arrastraba cincuenta barcos de guerra, como una pata con sus patitos.

En la orilla de Liliput esperaban el emperador y todo el pueblo. Gulliver levantó la cuerda por encima de la cabeza y exclamó: —¡Viva el poderoso emperador de Liliput! La gente diminuta gritó de alegría tan fuerte que temblaron las ventanas. El emperador lo nombró noble. Pero entonces quiso más. —Ahora ve otra vez y tráeme todo Blefuscu. ¡Que allí todos pelen los huevos como nosotros! Gulliver negó con la cabeza. —No voy a ayudarlos a quitarle la libertad a otro pueblo.

El emperador se ofendió. Sus consejeros, que nunca habían querido a Gulliver, empezaron a susurrarle al oído que el gigante era peligroso y que comía más que una ciudad entera. Gulliver se dio cuenta de que en Liliput ya no sería bienvenido. Una mañana, muy temprano, cruzó el estrecho hasta Blefuscu. La gente de allí lo recibió con cariño, porque no le había hecho daño a nadie, ni siquiera cuando se llevó sus barcos.

Un día, desde la orilla de Blefuscu, vio un bote volcado sobre las olas. Un bote de verdad, del tamaño justo para una persona de verdad. Seguramente el mar lo había traído de algún barco naufragado. Gulliver lo arregló con ayuda de la gente diminuta. Quinientos trabajadores le cosieron una vela con su tela más resistente, y con muchísimos cordelitos trenzaron una cuerda. Cargó en el bote comida y agua, y en el bolsillo se metió con cuidado unas cuantas vaquitas y ovejitas vivas del tamaño de un ratoncito.

Se despidió de la gente diminuta y navegó mar adentro, hasta que a los dos días lo vio un barco inglés. El capitán no le creía ni una palabra. Entonces Gulliver metió la mano en el bolsillo y le mostró en la palma una vaquita diminuta que estaba comiéndose unas migajas. El capitán se quedó con la boca abierta.

Ya en casa, Gulliver sacaba a pastar sus vaquitas y ovejitas en el jardín y los vecinos venían a verlas. Por las noches les contaba a los niños de un país donde la gente es más pequeña que un dedo y discute por qué extremo se pela un huevo. Y los niños, luego, se fijaban muy bien en cómo pelaban los huevos su mamá y su papá en el desayuno. Buenas noches.

Libremente adaptado de: Jonathan Swift, Gulliver’s Travels (1726).