En un reino lejano gobernaba un sabio rey. Tenía también una reina sabia, que siempre le daba buenos consejos, y por eso a la gente de aquel reino le iba bien. Pero un día el rey decidió que había llegado el momento de entregar el gobierno a su hijo, el príncipe Carlos.
Este quería casarse con alguna princesa, pero no sabía cuál elegir. El rey no sabía cómo aconsejar al príncipe sobre qué princesa sería la mejor, así que decidió ir a pedir consejo a un viejo mago.
El mago ya era realmente muy anciano y su choza estaba cubierta de musgo. Además, ya estaba algo sordo, así que el rey prefirió golpear la puerta con el puño para que el mago le oyera. La puerta, marcada por el tiempo, chirrió y luego cayó al suelo. El polvo se elevó en el aire.
«Perdone», se disculpó el rey y empezó a arreglar la puerta.
—No es nada, Alteza. ¿Qué le trae por aquí? —preguntó el mago.
—Verá, necesito que mi hijo sea un buen rey.
—Sí. ¿Quién se asustaría en el bosque? —repitió mal el mago, que era algo sordo.
—Ay, no. Mi hijo va a reinar —lo intentó el rey de otra manera.
—Sí. No debería pintar diablos en la pared.
—¡Ay, no! —el rey se llevó las manos a la cabeza y se tiró del pelo, desesperado—. Mi hijo, él es príncipe. Y le daré la corona.
—Sí, quien cava una zanja para otro, acaba cayendo él mismo en ella.
—”Ay, no. ¿Y si mejor te lo escribo en un papel?», preguntó el rey.
“¿Qué decía la ardilla sobre el murciélago?», frunció el ceño el mago dirigido al rey.
Pero al rey ya se le había acabado la paciencia. Cogió un papel, una pluma y empezó a escribir. El mago lo leyó, sonrió y dijo: “Sé cómo debo ayudarte. Descubrir a la princesa adecuada, eso sí lo sé. Una cosa que te servirá, eso te voy a dar.”
“Pues habla”, insistió el rey.
“Este collar te ayudará a descubrir cuál es la correcta. ¿Ves? Al final del collar hay un colgante mágico en forma de corazón. Ahora es solo un cristal común. Pero si lo lleva en el cuello la elegida del príncipe, brillará de color rojo. Pero cuidado, si lo lleva en el cuello alguien con malas intenciones. Entonces brillará de color blanco y comenzará a arder en llamas.
El rey se marchó del mago por la mañana. La conversación con él fue muy larga, pero como recompensa recibió un collar mágico. Ahora parecía completamente normal. Pero mañana se celebrará un baile y así el rey podrá comprobar si esa joya es realmente mágica.
Al día siguiente se celebró el baile. El Príncipe Valiente observaba atentamente a cada una de las princesas. Todas eran bonitas, eso sí. Pero ninguna le gustaba tanto como para pedirle la mano. Sin embargo, decidió poner a prueba a todas.
Primero, el príncipe se presentó ante la princesa vestida de dorado. Llevaba tantas joyas de oro que brillaba más que un árbol de Navidad bajo la luz. Entonces, el príncipe le preguntó: «Princesa, ¿qué es lo que más le gusta de todo?»
“Oro. Me encanta el oro y deseo tener aún más. Es un adorno y por él podrás conseguir todo lo que se te antoje», fue la respuesta.
“Pero, querida princesa, no se puede comer oro. Tampoco le traerá la felicidad,» dijo el príncipe, meneó la cabeza y se dirigió hacia la siguiente princesa.
La segunda princesa parecía haberse olvidado de vestirse para el baile. Llegó toda sucia, con el vestido cubierto de pelusa y con paja saliéndole del pelo.
—Princesa, ¿qué es lo que más le gusta de todo?
—A mi manada de perros salvajes —dijo la princesa. —Siempre estoy con ellos y vivo con ellos como un perro. Y sé que ellos corresponden a mi cariño.
El Príncipe Valiente suspiró. —Así que a esta princesa le gustan más los perros que las personas, yo tampoco le gustaría más.
La tercera princesa llegó vestida completamente de negro. Tenía la nariz levantada hacia el techo, de lo presumida que era.
—¿Y a usted, princesa, qué es lo que más le gusta de todo?
—Usted, príncipe, y todo su reino —respondió sinceramente.
—Eso es muy bonito. ¿Y qué cree usted que necesita más nuestro pueblo? — preguntó el príncipe.
“Rigor. Pagar los impuestos. Y servir a su señora, a quien temerán, pues si no, los castigará con sus hechizos”.
El príncipe solo negó con la cabeza. Eso ofendió a la princesa.
“¿Así que me rechazas? Eso te saldrá caro. Me vengaré de ti», dijo la princesa enfadada y se fue del baile muy molesta.
La última princesa tenía un aspecto completamente distinto al de las anteriores. Parecía humilde, sabia y amable. Pero también el príncipe quiso ponerla a prueba.
—¿Qué es lo que más te gusta en el mundo, princesa?
—El amor y la comprensión, tanto hacia las personas como hacia la naturaleza —respondió amablemente.
El príncipe sonrió y asintió con la cabeza. Esa fue la señal para que el rey le pusiera el collar. El colgante en forma de corazón brilló de color rojo. Esa era la princesa adecuada. El rey mandó preparar la boda de inmediato.
La princesa devolvió el collar al rey y, antes de que el rey y el príncipe planearan la boda, dijo que iba a dar un paseo por el jardín para poder admirar las plantas. Pero cuando regresó, se comportaba de un modo completamente distinto. De repente, empezó a insistir en que la boda fuera esa misma noche y la naturaleza ya no le interesaba en absoluto. Quería ver el mapa para saber lo grande que era el reino y cuánto oro tenía el rey guardado en la cámara del tesoro.
—Padre, no es ella —declaró el príncipe.
—A mí tampoco me convence del todo —asintió el rey, tomó el collar y fue a ver a la princesa. —Princesa Jazmín, me sentiría honrado si llevaras este collar en la boda de hoy.
—No, gracias, rey, no combina con mi vestido —rechazó la princesa.
—Es una tradición en nuestra familia —se inventó el rey.
—Lo siento, pero no. No lo quiero —dijo con firmeza.
Pero el rey no se dio por vencido. Cuando la princesa no lo esperaba, él se le acercó por detrás y simplemente le colocó el collar. En ese momento, el colgante brilló de blanco, empezó a arder y comenzó a salir humo de él. El mal que había dentro de esa persona derritió todo el colgante hasta dejarlo hecho una papilla. El humo mostró el verdadero aspecto de la falsa princesa. ¡Era una bruja vestida de negro!
—Con permiso —dijo el viejo mago invitado a la boda, apartando al rey, y lanzó un hechizo sobre la malvada princesa.
La malvada princesa se transformó en piedra. Esa piedra quedó tan negra como la noche y tan pesada como los malos actos e intenciones de aquella bruja. El rey ordenó arrojar la piedra al lago más profundo del reino, que después también se volvió negro.
¿Pero dónde estaba la verdadera princesa? La princesa Jazmín yacía, pobre, en el jardín y dormía. Bastaron solo unas gotas de agua para que ella despertara de nuevo. La boda pudo continuar con la verdadera princesa.
Y así, el reino tuvo un nuevo rey sabio y una reina sabia. El viejo rey estaba tan orgulloso de haber elegido a la princesa correcta que mandó pintar la pared de su sala del trono. Mandó pintar en ella toda la historia de lo sucedido, para que todo aquel que visitara su castillo pudiera ver que las malas acciones siempre son descubiertas y castigadas como corresponde.