En un gran reino, la reina estaba sentada junto a la ventana del castillo, bordando. Era invierno y afuera flotaban copos de nieve. El paisaje invernal era maravilloso; la reina entreabrió la ventana y miró hacia fuera. Por un instante, olvidó que tenía una aguja en la mano y, al inclinarse por la ventana, se pinchó el dedo.
Una gota de sangre cayó sobre el marco de la ventana. Entonces, la reina sonrió y pensó: «Si tuviera una hija con el cabello negro como el ébano del marco de la ventana, la piel blanca como la nieve que lo cubre, y los labios rojos como la gota de sangre que acaba de caer».
El deseo de la reina se cumplió pronto, y vino al mundo una niña como la había soñado. La llamaron Blancanieves. Sin embargo, a la reina no le fue concedida una vida larga, y así Blancanieves quedó pronto huérfana. Sin embargo, su padre el rey no quería sufrir en soledad, así que al poco tiempo encontró una nueva esposa. La nueva reina, madrastra de Blancanieves, era hermosa, pero no se podía hablar de bondad en su corazón. Solo le interesaban la admiración de quienes la rodeaban, los vestidos bonitos y las joyas caras.
Las alabanzas de los cortesanos sobre su incomparable belleza no le bastaban. Provenía de una familia donde siempre se habían practicado los hechizos y la magia, especialmente la oscura. Su único patrimonio familiar, lo único que llevó al castillo, era un espejo mágico. Cada día le hacía la misma pregunta:
«Espejito, dime, ¿quién es la más hermosa de todas en esta tierra?» Y el espejo siempre respondía con sinceridad: «Mi señora, miro por toda la tierra y no veo a nadie más hermosa que usted.»
Así respondió durante muchos años, pero mientras tanto, Blancanieves crecía y se volvía cada vez más hermosa. Un día, la reina, como siempre, le hizo al espejo su pregunta: «Espejito, dime, ¿quién es la más hermosa de todas en esta tierra?» Y el espejo, como siempre, respondió sinceramente: «Mi señora, aunque usted es tan hermosa como un sueño, Blancanieves es aún más hermosa.»
Por un instante, los hermosos rasgos de la reina se volvieron aterradores. Su rostro se contrajo de ira y de odio. No, la reina no era una mujer que pudiera soportar que una muchacha más joven la superara en belleza, aunque fuera su hijastra. Durante varios días deambuló por las estancias del palacio, sin querer ver a nadie, y pensaba únicamente en cómo deshacerse de Blancanieves. Y al final, encontró la solución. Mandó a un joven cazador, que llevaba la caza a la cocina del castillo, que condujera a Blancanieves lejos, al corazón del bosque, le sacara el corazón y se lo trajera a la reina. No elegiste al cazador por casualidad. Él llevaba mucho tiempo siendo un devoto admirador de la reina y de su belleza.
Así que, pronto, el cazador partió acompañado de Blancanieves hacia el bosque y la condujo cada vez más profundo. Sin embargo, cuando llegó el momento de cometer aquel acto atroz, no pudo hacerlo. Al mirar a los inocentes ojos de Blancanieves, no fue capaz de hacerlo. «Nunca más debes regresar al castillo, de lo contrario la reina encontrará otra manera de deshacerse de ti», advirtió a Blancanieves. «Ve en esa dirección hasta que llegues a la casita donde viven los enanitos.» Diles qué peligro te amenaza en el castillo. Seguro que te dejarán pasar la noche con ellos.
Blancanieves pronto encontró una casita. Estaba vacía, pero era evidente que alguien vivía allí. Había siete camitas y, en la mesa, siete cuencos de desayuno. Blancanieves ordenó la casita y preparó la comida. Al atardecer llegaron corriendo los siete enanitos: Sabio, Feliz, Mocoso, Tímido, Dormilón, Gruñón y Mudito. Cuando descubrieron que había un visitante no invitado en su casa, quisieron enfrentarse a él. Pero Blancanieves, con su sonrisa y la cena preparada, enseguida los enterneció. Al escuchar su historia, los enanitos no pusieron objeción a que se quedara con ellos. Es más, estaban encantados de contar con una compañía tan hermosa y bondadosa.
Mientras tanto, el cazador regresó al castillo. En lugar de Blancanieves, abatió a una joven cierva para la cocina real. Sin embargo, le arrancó el corazón y se lo llevó a la reina como prueba de que Blancanieves ya no se hallaba entre los vivos. Por fin, la reina volvió a sonreír. Fue una sonrisa malvada; la reina se regocijó por la supuesta muerte de Blancanieves. Así, ahora era de nuevo la más hermosa. Se sentó orgullosa delante del espejo y le preguntó quién era ahora la más hermosa. Lo que el espejo respondió la enfureció. De nuevo mencionó a Blancanieves.
La reina se enfrentó al cazador para saber cómo era posible. Finalmente, logró sonsacarle que no había matado a Blancanieves y a dónde la había enviado. La reina ordenó encerrar al cazador en la cárcel. Le quedó claro que, si quería deshacerse de su hijastra, tendría que hacerlo ella misma. Tras mucho pensar, decidió prepararle algo peor que la muerte. Hechizó la manzana con un poderoso conjuro; solo un bocado era suficiente para que la maldición sumiera a Blancanieves en un sueño eterno.
La Reina se disfrazó de anciana y, armada con la manzana y malas intenciones, se adentró en el bosque, donde residía Blancanieves. Caminó toda la noche, pero finalmente divisó el tejado de una casita asomando entre la espesura del bosque. Se acercó con mucho cuidado. Vio cómo se abrió la puerta y de ella salieron, uno tras otro, siete enanitos. Llevaban picos y partían hacia las montañas. Detrás de ellos salió Blancanieves, que les saludaba con la mano y les deseaba que la excavación les fuera bien. Después regresó al interior.
Un poco después, sin embargo, oyó que llamaban a la puerta. Cuando abrió, vio a una anciana. La reina disfrazada fingió que necesitaba que le mostraran el camino. Blancanieves le indicó la dirección y la reina, como recompensa, le dio una manzana. «Anda, niña, da un mordisco.» Después de una manzana tan deliciosa, serás aún más hermosa», croó. La inocente Blancanieves no sospechaba ningún peligro. Si los enanitos estuvieran aquí, ¡habrían echado a la anciana! Así, Blancanieves mordió la manzana con gusto. En ese instante, un pedazo de manzana se le quedó atascado en la garganta, y Blancanieves cayó en un profundo sueño. Un sueño tan profundo que nada pudo despertarla. Tan profundo que no percibía nada de lo que sucedía a su alrededor. La malvada reina regresó triunfante al castillo.
Al cabo de unas horas, los enanitos regresaron de su habitual jornada de trabajo en la mina. Encontraron a Blancanieves dormida, pero no lograron despertarla. Los enanitos, siempre parlanchines, se quedaron boquiabiertos. Comprendieron enseguida que se trataba de algún maleficio, pero no sabían qué podían hacer para remediarlo. Durante muchos días probaron todo lo que jamás habían escuchado, pero Blancanieves no despertaba. Finalmente, la depositaron en un ataúd de cristal. Lo colocaron delante de la casita para que los rayos del sol iluminaran cada día el hermoso rostro de Blancanieves. Los días pasaban uno tras otro y Blancanieves seguía dormida. Pero un día, un príncipe pasó por la cabaña de los enanitos. Vio el ataúd de cristal y, dentro de él, a una joven dormida. Se acercó y no podía creer que alguien pudiera ser tan hermosa. Abrió la tapa del ataúd e intentó despertar a la joven. Pero fue en vano. La miró y se dio cuenta de que se había enamorado de ella a primera vista. No sabía cuánto tiempo llevaba contemplándola cuando oyó un ruido. Eran los enanitos, que regresaban en ese momento. Los príncipes contaron cómo era la situación con Blancanieves y que ya nada en el mundo podría despertarla. El príncipe, entristecido, la besó como despedida en sus hermosos labios rojos.
Pero el beso de amor rompió el malvado hechizo. ¡Blancanieves respiró hondo y escupió el trozo de manzana! La alegría en la casita de los enanitos no tenía fin. El príncipe le pidió la mano a Blancanieves y ella aceptó. Los enanitos tampoco se opusieron a un pretendiente así; incluso Gruñón se alegró.
Más tarde ese mismo día, la reina se sentó frente a su espejo y, con expresión orgullosa, quiso oír quién era la más hermosa de toda la vasta tierra. Y recibió su respuesta del espejo:
«Mi señora, aunque es usted hermosa como un sueño, Blancanieves es aún más hermosa.» Y el espejo mostró a la reina a Blancanieves en brazos de un apuesto príncipe. Durante mucho tiempo, la reina se había dejado consumir por la ira y la envidia. La felicidad de Blancanieves, que no consiguió destruir de ningún modo, fue la gota proverbial que colmó el vaso. De rabia, se le partió el corazón.
Sin embargo, Blancanieves, cuyo corazón solo conocía la bondad, tendría una vida larga y feliz junto al príncipe.