El viernes por la tarde, la educadora trajo una caja grande a la sala de actividades y la puso en medio de la habitación. Nadie sabía qué había dentro.
Aunque la caja estaba cerrada con cinta adhesiva, estaba tan llena que se abría un poco. Alguien la había traído del desván de una casa vieja y se veía que la cinta ya aguantaba con sus últimas fuerzas. Seguro que llevaba allí bastante tiempo.
«Necesito ayudantes», dijo la educadora. «¿Alguien me ayuda a quitar el polvo?»
Nadie tenía muchas ganas de ayudar, pero cuando abrió la caja y sacó el primer libro, los niños prestaron atención. Aquel libro era viejo, pero precioso. Aunque estaba realmente cubierto de polvo, aun así se veía claramente la escritura dorada en el lomo del libro y en la portada.
En eso sí que querían participar los niños. Quién sabe qué otros tesoros habría allí. Se sentaron alrededor de la mesa y empezaron a sacar los libros uno a uno.
Estaban cubiertos de polvo, algunos tenían las esquinas dobladas y en uno había un trébol de cuatro hojas prensado. Seguro que alguien lo había escondido allí hacía tiempo para que le diera suerte.
Elisa cogió un trapo y empezó a limpiar los libros. Poco a poco, también se fueron uniendo los demás. Pronto todos tenían las manos llenas de polvo y, sobre la mesa, crecía un montón de libros que una hora antes no interesaban a nadie.
Pero ahora todos miraban con curiosidad para ver de qué trataban aquellos libros. Y cuantos más libros sacaban, más bullicio había alrededor de la mesa.
Tomás encontró un libro sobre el universo con dibujos de planetas a página entera que parecían pintados. Adela descubrió cuentos de hadas de los que nunca había oído hablar, con ilustraciones llenas de criaturas extrañas.
Jacobo sostenía en la mano una novela policíaca en la que, en la primera página, alguien había escrito con lápiz: «¡Cuidado con el jardinero!», y nada más.
«¿Por qué justo con el jardinero?», preguntó en voz alta.
Nadie lo sabía. Pero todos querían saber qué había hecho aquel jardinero.
Ordenaron los libros durante casi una hora. Después, la educadora dijo que cada uno podía llevarse uno a casa. Los niños estaban entusiasmados y se pusieron a elegir.
Jacobo cogió aquella novela de detectives: quería ser el primero en saber qué había hecho el jardinero. Adela ya había elegido hacía tiempo un libro de cuentos. Tomás pensó y dudó durante tanto tiempo entre el espacio y un libro sobre el mundo submarino, que la educadora le dijo que se llevara los dos.
La educadora colocó los libros restantes en una estantería del aula de actividades, para que los niños pudieran ir cogiéndolos poco a poco.
Cuando, después del fin de semana, los niños volvieron a encontrarse el lunes por la mañana en el colegio, incluso antes de que sonara el timbre, se contaban en los vestuarios lo que habían leído durante el fin de semana.
Adela ya había leído tres cuentos y contaba que uno de ellos era sobre un duende de agua que tenía miedo al agua. Tomás llegó con un libro del espacio en la mochila y decía que Saturno tiene anillos de hielo viejo.
Solo Jacobo se mostraba misterioso y no quería decirle a nadie qué clase de jardinero era, para no estropearles la sorpresa a los demás. Pero decía que, sin duda, merecía la pena.
La señora educadora lo oyó desde la puerta y no dijo nada. Solo sonreía y se alegraba al ver cómo a los niños empezaba a gustarles la lectura.
