En la estación de bomberos reina la tranquilidad y pasa una tarde de guardia apacible. Los bomberos están sentados a la mesa, terminando su té y revisando el equipo, que por la mañana, con la luz del día, limpiarán. Afuera sopla el viento, pero dentro de la estación hay calor y calma, tal como les gusta.
Pero la calma y la tranquilidad no duran mucho tiempo. De repente, por los altavoces se escucha un aviso de humo en el huerto de manzanos. Todos los bomberos se levantan y, con movimientos ensayados cien veces, se ponen rápidamente manos a la obra. Todo está perfectamente organizado y funciona como un reloj. Pantalones de bombero, chaqueta, casco, guantes, una revisión rápida de las mangueras, y en un instante las puertas del garaje se abren y el camión sale hacia el huerto.
Ya en la puerta de entrada al huerto, las narices bien entrenadas de los bomberos detectan un suave olor a humo. No parece que sea un gran incendio, pero seguro que aquí algo no está bien. El camión de bomberos se detiene y los bomberos van hacia el humo. Cuando pasan entre los primeros manzanos, ven junto al cenador un viejo barril con ramas que alguien no apagó bien. La madera aún sigue humeando dentro.
Dos bomberos cogen la manguera y empiezan a apagar el fuego. El agua chisporrotea sobre los lugares calientes y la llamita desaparece rápidamente. Otros bomberos remueven los montones de ramas de alrededor para ver si debajo hay más madera que siga humeando. Trabajan en equipo: uno alumbra y el otro revisa las cenizas para asegurarse de que ya no queda nada encendido. Recorren poco a poco todos los alrededores hasta estar seguros de que todo está realmente en calma.
Pero el humo tras el fuego sigue siendo denso y permanece entre los árboles. Al final del huerto casi no pueden ver ni a unos pocos pasos delante de sí. Y es precisamente en ese humo gris donde ven a varios ciervos. Se agrupan junto al camino, asustados y confundidos por el espeso humo.
Los bomberos bajan el ritmo y empiezan a susurrar para no asustarlos. Saben dónde tienen los ciervos el claro en el que viven. Los bomberos se separan suavemente para guiarlos en la dirección correcta. Las ciervas comprenden que quieren ayudarles y, tras un momento, miran a su alrededor, se giran y regresan a su claro. Cuando desaparecen entre las ramas, los bomberos saben que hoy su trabajo aquí ha terminado.
Mientras tanto, en el huerto, la luna empieza a elevarse despacio en el cielo nocturno. Los bomberos vuelven al coche, recogen las mangueras, cierran el hidrante y comprueban que no han olvidado nada. Las hojas otoñales todavía crujen bajo sus pies y todo el huerto ya parece tranquilo y en orden.
Hoy no tuvieron una gran intervención contra incendios, pero quizá lograron prevenirla. Y además ayudaron a guiar de vuelta a casa a los ciervos. Este tipo de trabajo también forma parte de su servicio. Cuando luego suben al coche y se dirigen de vuelta a la estación, esperan con ilusión un té caliente y un merecido momento de descanso.