Hace mucho tiempo, en un reino muy lejano gobernaban un rey y su esposa. Gobernaban con sabiduría y el pueblo les tenía cariño. Sin embargo, la pareja real seguía sin lograr concebir un hijo.
Un día de primavera, la reina se sentó en el jardín junto al estanque. Observaba a todos los seres vivos que en ese momento cuidaban de sus crías recién nacidas. —Ojalá yo también tuviera un hijo y pudiera cuidarlo como todos esos animalitos —suspiró la reina. Entonces vio que hacia ella se acercaba una rana sobre un nenúfar. Cuando la rana llegó junto a la reina, de repente habló con voz humana: —Tu deseo se cumplirá. La próxima primavera tú también darás la bienvenida a un hijo en este mundo, reina. Saltó del nenúfar al agua y desapareció antes de que la reina pudiera pronunciar palabra.
Aún más increíble fue que la predicción de la misteriosa rana se cumplió. La reina realmente dio a luz a un niño la primavera siguiente. Una niña hermosa como un capullo de rosa. Junto con el rey, la llamaron La Bella Durmiente.
Su alegría fue inmensa, así que el rey decidió celebrarlo con todo el reino. Organizó un banquete como jamás se había visto en el reino. Invitó a todos los que pudo recordar. A la mesa real invitó a los familiares más cercanos y, por supuesto, a las hadas madrinas. Había trece en el país, pero al rey solo le quedaban doce platos de gala para servir en la mesa real. Así que decidió no invitar a una de las hadas madrinas.
El día acordado se celebró un gran banquete, y todos se alegraron tanto en el castillo como en los alrededores. Luego llegó el momento de las hadas madrinas, que debían conceder a la princesa recién nacida pequeños fragmentos de su destino. Una tras otra se acercaron a la cuna y le predecían lo que le esperaba. Una le concedió una sonrisa capaz de ablandar cualquier corazón, otra el don de la danza y otra una belleza como no se había visto en ningún lugar lejano ni cercano.
De repente, se abrieron las puertas y en el umbral apareció la decimotercera hada madrina, la que no había sido invitada. Con una siniestra mueca, se apresuró hacia la cuna. «Cuando cumplas quince años, te pincharás con una rueca y morirás», gritó a la pequeña Rosa. Igual de enfadada que cuando llegó, se fue tras pronunciar su destino.
En el salón reinó el silencio. No quedaba ni rastro de la alegría anterior. El silencio se rompió solo con los pasos de la duodécima hada, que aún no había tenido oportunidad de hablar. Se acercó a Rosa y dijo: «Por ese pinchazo no morirás. Solo caerás en un sueño profundo junto con todo el reino.» Un beso de amor tendría el poder de despertarte a ti y a todo el reino de su sueño.” Aunque así suavizó la profecía, ya nadie volvió a tener ganas de celebrar.
Al Rey solo se le ocurrió una cosa para revertir la maldición de la decimotercera hada: ordenó eliminar todas las ruecas de todo el reino. Ya no se hilaba hilo allí, había que importarlo. El tiempo pasaba y Rosa, desde sus primeros pasos y palabras, crecía como por arte de magia y se iba convirtiendo en una joven muchacha. Cada día tenía una sonrisa en el rostro, bailaba por los salones del castillo y su belleza dejaba sin aliento a quienes la contemplaban. Siempre estaba feliz y era amable con todos. Pero, a medida que crecía, sus padres reales se volvían cada vez más tristes. Cuando se acercaba su decimoquinto cumpleaños, notó que su madre, la reina, tenía a menudo lágrimas en los ojos y siempre intentaba vigilarla y la acompañaba en cada paso. Aun así, todos decían a Rosita que todo estaba bien. Nadie se atrevía a decirle la verdad a esa dulce muchacha.
Llegó el día del decimoquinto cumpleaños de Rosita. El rey y la reina se alejaron de Rosa por un momento para traerle un regalo. Rosa aprovechó que durante un rato nadie la vigilaba y corrió por el castillo. Recorrió todas las estancias hasta llegar a la vieja torre. Subió por la escalera de caracol y abrió la puerta. Allí vio a una anciana haciendo algo que nunca había visto.
«¿Qué cosa tan extraña haces aquí, abuelita?», preguntó Rosa con curiosidad.
«¿Qué hago? Hilo», respondió la anciana.
A Rosa le llamó la atención la rueca, que se movía de un lado a otro. Quizá, si hubiera sabido lo que era y el peligro que le esperaba, habría huido. Pero todos habían protegido a Rosa de aquella profecía, así que, inocentemente, se acercó a la rueca. Al tocarla, se pinchó con ella y la maldición se cumplió. Rosa y, junto a ella, todo el reino cayó en un profundo sueño. No era un sueño cualquiera, sino una maldición de la que el reino no podía despertar.
Pasaron los años, las décadas, y mientras tanto, por todos los alrededores se contaban leyendas sobre el castillo dormido. A veces, algún valiente intentaba entrar en el castillo, pero hasta ahora nadie había logrado tener éxito. Cuando pasaron cien años desde que Rosa se pinchó con el huso, la leyenda llegó a un lejano reino, donde la escuchó el joven príncipe Jaromír. Él acababa de alcanzar la mayoría de edad, y la tarea de liberar al reino de la maldición parecía el desafío perfecto para un joven valiente.
Cuando llegó al reino del que hablaban las leyendas, tuvo que abrirse paso a través de la densa maraña de rosales silvestres que habían crecido alrededor de todo el castillo. No se dejó amedrentar ni por las espinas ni por el esfuerzo, y durante muchas horas blandió su espada a derecha e izquierda, hasta que consiguió abrirse camino hasta el castillo.
Por todo el castillo encontraba personas dormidas, pero no conseguía despertarlas, por mucho que las sacudiera. Finalmente, reparó en una escalera de caracol que conducía a una puerta abierta en la torre. Subió la escalera y allí vio tumbada a la muchacha más hermosa que jamás había visto. Y eso que había visto a muchas princesas. Pero tampoco consiguió despertarla. Al principio, Jaromír no sabía qué hacer, pero luego recordó las palabras de su querida y sabia abuela, que decía que el amor vence los hechizos malignos. Entonces besó a Růženka en los labios.
En ese instante, la hermosa muchacha abrió los ojos y le sonrió. El hechizo se rompió y, además de Růženka, despertó todo el reino. Al cabo de un tiempo se celebró la boda de Růženka y Jaromír, y nadie volvió a temer a las ruecas.