Había una vez un estanque en el que vivían unas ranas. Allí estaban muy felices y no les faltaba nada. Un día, aburridas, empezaron a decir tonterías y llegaron a la conclusión de que deberían tener un rey. Enseguida empezaron a croar muy fuerte para llamar la atención del dios Zeus.
Zeus escuchó el fuerte croar, apartó las nubes y miró hacia el estanque. Las ranas estaban muy alteradas y no paraban de saltar y gritar.
“¿Qué pasa aquí? ¿Por qué croáis tanto?», preguntó Zeus.
—Hemos llegado a la conclusión de que nos gustaría tener un rey que nos gobernara —respondieron las ranas.
Zeus se encogió de hombros, aceptó su propuesta y decidió enviarles un rey en forma de tronco. Este era tan grande que, cuando cayó sobre la superficie del estanque, se escuchó un chapoteo ensordecedor. Las ranas se asustaron tanto que se escondieron bajo el agua.
Durante varios días reinó un silencio inusual en el estanque. Las ranas se escondían bajo el agua y tenían miedo de salir. Solo después de varios días, una de las ranas se atrevió a asomar la cabeza fuera del agua. En la superficie flotaba un gran tronco.
—Nuestro rey es demasiado grande —croó.
Las ranas curiosas se acercaron poco a poco, una tras otra, para ver qué estaba pasando. Saltaron al tronco y lo examinaron con mucho cuidado. Después empezaron a saltar sobre él, a darle patadas y a burlarse de él.
—Señor rey, qué perezoso y gordito eres—reían las ranas.
Zeus lo vio desde el cielo y solo movió la cabeza. Estas ranas son tontas, no saben comportarse, pensó, pero lo dejó estar.
Las ranas se divirtieron durante varios días, hasta que el tronco comenzó a aburrirlas. En ese momento empezaron de nuevo a croar sus súplicas y a llamar al dios Zeus.
Zeus miró a las ranas, muy molesto porque le despertaran tan temprano.
“¿Y ahora qué pasa? ¿No podéis contarle vuestras súplicas a vuestro rey?», se enfadó Zeus.
“Poderoso Zeus, nuestro rey no sirve para nada”, se quejaron las ranas. Es terriblemente perezoso, no hace nada y no decide nada aquí. Además, es muy bondadoso, no castiga a nadie, ¿acaso esto es ser un rey?”
“De acuerdo, os enviaré otro rey”, decidió Zeus.
Y cumplió lo que prometió. Mandó a las ranas una cigüeña. La cigüeña no era precisamente el mejor rey que las ranas habían imaginado. Las perseguía e intentaba comérselas. Las ranas no podían pasear por los juncos sin miedo. En todas partes, la hambrienta cigüeña las acechaba para atraparlas con su pico.
«Die, Die, croac, croac, croac, ¡ayúdanos!», gritaban otra vez las ranas, pero Zeus estaba muy enfadado con ellas.
El primer rey les pareció demasiado amable y perezoso y lo rechazaron por ello, así que ahora les tocaba tener uno malo.