Natálka y Ema llevaban mucho tiempo esperando para irse de vacaciones con sus padres. Cada año iban a una pequeña cabaña en la montaña, donde les encantaba estar. Nada más llegar a la cabaña, los padres se pusieron a deshacer las maletas. Pero las niñas ya tenían pensado salir al bosque, que empezaba justo detrás de la valla del jardín.
Entre los árboles, al atardecer, brillaba una luz especial y a veces decían que aparecían luciérnagas. En las leyendas sobre ellas, la gente contaba muchas cosas, como que hacían perderse a las personas o que sólo aparecían en los pantanos. Pero los padres siempre les explicaban que sólo eran historias antiguas, que no debían tener miedo a las lucecitas del bosque y que incluso podían confiar en ellas. Así que Ema y Natálka no sabían muy bien qué pensar. El bosque les parecía enorme y, de noche, incluso un poco misterioso.
Cuando las chicas volvían a la cabaña por la noche, se sentaban en el banco bajo el alero. Natálka se fijó en una cajita pequeña en la estantería. —¿Qué es esto? —preguntó. Mamá sonrió y la abrió. Dentro había un viejo colgante de plata con una florecita grabada. —Perteneció a mi abuela. Decía que le traía suerte —explicó. Las niñas lo miraron un rato y luego mamá volvió a guardarlo en la bonita cajita.
Al día siguiente, Ema lo tomó prestado para mirarlo mejor. Salieron a pasear al bosque con Natálka y se lo llevaron con ellas. La flor grabada parecía un capullo de rosa y el colgante les gustó mucho. Pero al volver a la cabaña, Ema lo perdió por el camino. Junto a Natálka lo buscaron durante media hora, pero por desgracia no encontraron nada. No querían que mamá se pusiera triste, así que de momento no se lo dijeron. Cuando terminen de cenar, volverán al bosque e intentarán encontrarlo una vez más antes de que anochezca del todo.
Entre los árboles ya empezaba a oscurecer, pero el sendero aún se podía ver. De repente, al borde del sendero, apareció una pequeña lucecita que parpadeaba suavemente, como si quisiera llamar su atención. Natálka se detuvo. «¿Lo ves?», susurró.
Ema asintió: «Luciérnaga». Parecía que no era una de esas temidas luciérnagas de las leyendas que quieren hacer que la gente se pierda. La lucecita se mantenía cerca del sendero y ni una sola vez se desvió hacia el profundo bosque. Flotaba bajito sobre el musgo y parecía querer mostrarles por dónde debían seguir.
Natálka y Ema se miraron brevemente y lo entendieron todo. Siguieron a la lucecita. A los pocos pasos, la lucecita desaceleró y se detuvo junto a una pequeña hendidura en el musgo. Entre las agujas y el musgo, algo brilló suavemente.
Ema se arrodilló para ver mejor y, en ese momento, volvió a brillar. ¡Es él! —exclamó entusiasmada y levantó con cuidado el colgante que había perdido por la tarde.
Natálka miró la pequeña lucecita, que seguía con ellas y titilaba tranquilamente. Como si ahora quisieran decirles: «Ya lo tenéis, ahora volved.»
De camino a la cabaña, se dieron cuenta de que a su alrededor titilaban más lucecitas. Flotaban discretamente alrededor del sendero, como pequeñas gotas de luz que mantienen a las personas en el camino seguro.
En cuanto las chicas salieron del bosque, las lucecitas se detuvieron entre los árboles. Ya no las siguieron más allá. Las chicas se detuvieron junto a la valla y miraron una vez más hacia el bosque. Esta vez no sentían miedo, sino una calma extraña.
—Papá tenía razón —dijo Natálka en voz baja. —Las luciérnagas no son seres aterradores. Más bien cuidan de que aquí nadie se pierda.
Ema apretó el colgante en su mano y sonrió. Lo tenían de nuevo, y además sentían que el bosque no era tan profundo ni tan aterrador como a veces parece en la oscuridad. En realidad, puede ser un lugar apacible y tranquilo, y sabe iluminar el camino cuando uno lo necesita.